Linas Idzelis, comandante de la Unión de Fusileros Lituanos

Lituania alberga una singular organización paramilitar, la Unión de Fusileros Lituanos (LŠS), también conocida como Šauliai, que cuenta con el apoyo del gobierno nacional. Fundada en 1919, su objetivo es entrenar a la ciudadanía en tiempos de paz para la resistencia armada y civil, así como brindar apoyo a las instituciones estatales con voluntarios durante emergencias nacionales. En caso de ley marcial, sus formaciones armadas quedan bajo el mando directo de las Fuerzas Armadas Lituanas.

La LŠS recluta a sus miembros más jóvenes a partir de los 11 años, ofreciéndoles prestar juramento a los 18. El actual comandante de la LŠS, el coronel Linas Idzelis, un militar profesional en servicio desde 1992, obtuvo el cargo en 2023 tras ser nominado por el primer ministro del país.

Ukrinform habló con el coronel Idzelis, ya que la agresión rusa contra Ucrania y los últimos cambios geopolíticos que obligan a Europa a asumir una mayor responsabilidad en su propia defensa colocan a Lituania, junto con los demás Estados bálticos, en una situación difícil, al tener a Rusia como vecino inmediato. La conversación abordó la preparación de la UE en materia de defensa, las relaciones transatlánticas, la percepción de las amenazas por parte de los civiles en Europa, las lecciones que se pueden aprender de Ucrania para hacer de Europa una nación más fuerte y resiliente, así como la historia de la organización que dirige el coronel Idzelis.

SI PERDEMOS UCRANIA, SERÁ EL FIN DE LA HISTORIA PARA EUROPA.

Pregunta: Ahora Europa está reevaluando su preparación para la defensa, ya que las relaciones transatlánticas se encuentran bajo presión. Pero no en toda la UE la amenaza de posibles contingencias militares se percibe de la misma manera. ¿Cuál es la situación en Lituania?

Respuesta: Constantemente sentimos que vivimos cerca de un volcán. Rusia no es una amenaza nueva para la nación lituana. Cuando empezamos a perder nuestros territorios en el siglo XV, nos dimos cuenta de que solo teníamos un enemigo que podía amenazar nuestra seguridad: Rusia. No puedo decir que el 100% de nuestra población esté preparada para contingencias. Algunas personas descuidan estas cosas, también porque no todos son patriotas. De hecho, tenemos algunos simpatizantes rusos, pero, por supuesto, son una minoría.

Ahora bien, volvemos a la historia, porque Lituania ha sido una nación de guerreros. A lo largo del tiempo, hemos ayudado a los europeos a sobrevivir. Salvamos a Europa de la horda mongola-tártara. Puede que algún día regrese esa horda, y me refiero a los rusos que ahora luchan contra los ucranianos.

Este es un nuevo tipo de guerra, porque en el pasado tuvimos guerras económicas, guerras ideológicas, contra el fascismo, contra el comunismo, y ahora esta es una guerra santa, una guerra por la supervivencia. Si perdemos Ucrania, será el fin de Europa. Los ucranianos que queden serían reclutados a la fuerza por el ejército ruso, y esas fuerzas se dirigirían a Europa, lo que acarrearía escenarios desastrosos. Por eso es tan importante ahora ayudar a Ucrania.

Tras el colapso de la Unión Soviética, Rusia atacó primero Chechenia, luego Georgia, e incluso entonces estaba claro que Ucrania sería la siguiente, y que el cuarto objetivo serían los Estados bálticos.

Por eso, muchos lituanos están tan dispuestos a ayudar a los ucranianos, donando y transfiriendo diversos tipos de equipos. Al mismo tiempo, quienes en Europa no han tenido experiencia enfrentando la amenaza rusa simplemente no comprenden lo peligrosa que es. Los rusos tienen una estrategia a largo plazo; saben lo que quieren lograr a largo plazo. Veo que China también tiene una estrategia, y Estados Unidos también está explorando la suya propia, dado que el viejo orden mundial ya se ha derrumbado. Mientras tanto, no percibo ninguna estrategia a largo plazo en Europa, lo que hace que el período histórico actual sea muy peligroso para el continente.

LITUANIA SE ESTÁ PREPARANDO PARA CUATRO ESCENARIOS DE AGRESIÓN RUSA

P: ¿Cómo evaluaría la amenaza de una invasión rusa real de los Estados bálticos en un futuro próximo? El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que el flanco oriental de la OTAN podría enfrentarse a una agresión rusa en los próximos años.

R: Cuando la Unión Soviética se desintegró, en Lituania, analizamos cuatro escenarios sobre cómo Rusia podría imponerse a los Estados bálticos, quizás en colaboración con las fuerzas bielorrusas, ya que, en caso de una guerra de Rusia contra la OTAN, Belarús no podría mantenerse al margen. Tendría que involucrarse de alguna manera.

El primer escenario es la guerra híbrida, como vimos en 2014 cuando surgieron combatientes de Redut y Wagner, apoyados por el GRU y las fuerzas especiales, que vestían uniformes sin insignias. Pero esa incursión había sido precedida por una enorme campaña de información y ciberataques. Así pues, la invasión fue simplemente una continuación de aquellas acciones híbridas iniciales. Desde entonces se han aprendido muchas lecciones de Ucrania, y ahora Occidente está preparado para un escenario de este tipo. En Lituania, muchos oficiales militares veteranos, coroneles, comprendían este tipo de escenario, ya que habían estudiado con libros de texto rusos en su momento. Y en los libros rusos, la invasión es solo la fase final, antes de la cual se ha realizado la preparación necesaria.... Los rusos siempre hacen eso, y ahora, con Telegram y otras herramientas, les resulta fácil contratar a alguien por unos cientos de euros para contrabandear algo, incendiar una fábrica o vandalizar un monumento. La guerra híbrida ya está afectando a toda Europa, algo que los gobiernos europeos saben perfectamente.

El segundo escenario que estudiamos durante los ejercicios fue el cambio de mentalidad de la población local mediante operaciones de control por reflexión. El objetivo final de este escenario es asegurar que, cuando lleguen los tanques, sean recibidos con flores, no con lanzagranadas.

Cuando la Unión Soviética se derrumbó, todo el mundo conocía el idioma ruso, veía películas rusas y, entre nuestros militares, muchos escuchaban música rusa, como Lube… Entonces comprendimos que estábamos haciendo lo incorrecto, pero quizás ya era demasiado tarde. Algunas personas en Lituania todavía no hablan inglés, y el contenido ruso es fácilmente accesible a través de YouTube y otras plataformas, y es gratuito, a pesar de que Lituania ha prohibido los canales de televisión rusos. Así que una pequeña parte de los lituanos se ha visto tan influenciada por ese contenido ruso que simplemente no existen "antibióticos" eficaces para ayudarlos.

De hecho, solo se necesita tiempo para que la generación más joven reemplace a aquellos a quienes no se puede ayudar. Es curioso que, a pesar de que en Lituania existe una minoría étnica rusa, la mayoría de los "vatniki" se encuentren entre los lituanos de origen étnico que han sido sometidos a un lavado de cerebro excesivo.

Lo bueno para Lituania es que los simpatizantes rusos no viven concentrados en ninguna zona en particular, por lo que el escenario del Donbás es poco probable.

El tercer escenario consiste en negar el acceso al petróleo y al gas. Los rusos ya cerraron el oleoducto en 1997, y nos dimos cuenta de que se trataba de un ataque premeditado contra nuestro país. Por eso decidimos ser energéticamente independientes. Nos desconectamos del suministro eléctrico, gasístico y petrolero ruso. Lamentablemente, como Edward Lucas expone claramente en su libro, algunos países europeos dependen tanto de los hidrocarburos rusos que a Moscú le resulta fácil llevar a cabo operaciones de influencia y chantajear a los gobiernos.

El cuarto escenario es un ataque de asalto. Por ejemplo, miles de militares rusos vestidos de civil, conduciendo vehículos civiles durante la noche, penetrarían en Lituania. Esto iría acompañado por unos 400 drones Shahed, misiles de crucero y balísticos que llegarían a las cinco de la mañana.

P: ¿Está Europa preparada para el cuarto escenario?

R: Esta es una opción muy peligrosa, ya que no creo que ningún país europeo esté preparado para recibir 500 drones y misiles dirigidos contra centrales eléctricas, hospitales, unidades y cuarteles militares, edificios parlamentarios o palacios presidenciales, con el fin de eliminar todos los objetivos de alto valor. A esto le seguiría o acompañaría una operación aérea simultánea, seguida de un ataque convencional con tanques y vehículos blindados de transporte de personal.

Pero este sería un escenario completamente diferente al que vimos en Ucrania, porque allí el ejército ruso, que muchos consideraban el segundo más fuerte del mundo, sufrió pérdidas durante el avance al subestimar la resistencia ucraniana debido a información errónea. También sabemos que esto se debió a que la enorme cantidad de dinero gastada en operaciones de influencia en Ucrania como parte de los preparativos para la invasión fue simplemente robada por sus títeres en el país.

Desde un punto de vista puramente militar, la invasión con menos de 200.000 soldados a lo largo de múltiples vías de avance fue una locura, pero, aun así, los rusos la llevaron a cabo, lo que resultó ser un gran error.

MOSFILM CONTRA HOLLYWOOD EN EL CONTEXTO DE LA GUERRA

P: ¿Cree que Europa podría, en tal caso, recurrir a la asistencia militar de Ucrania, dada la probada experiencia en combate de las tropas ucranianas, incluso antes de permitir que Ucrania se uniera a la UE?

R: Solo el ejército ucraniano sabe cómo combatir eficazmente a los rusos, cómo defenderse de unidades profesionales como los operadores de drones Rubicon. Defender Europa sin tropas ucranianas sería muy difícil. Sería un desafío enorme. Creo que tarde o temprano todos comprenderán que, sin un ejército ucraniano con experiencia en combate, Europa no tiene futuro. Veo que algunos países se preparan para un conflicto similar a la Segunda Guerra Mundial, lo cual es un error.

Existen dos escuelas de guerra: una que yo llamo "Mosfilm" y otra "Hollywood". La escuela Mosfilm consiste en enviar oleadas de infantería al fragor de la batalla para morir, mientras las familias siguen recibiendo avisos de defunción y, tal vez, una medalla póstuma. Pero prefiero Hollywood, con sus extensos campos minados y operadores de drones desplegados lejos de la línea de contacto. Y creo que el futuro pertenece a esta escuela occidental, con una mayor robotización y dronización de la guerra. Al fin y al cabo, Occidente es rico, así que puede permitírselo. Lo que aún falta son las capacidades de la industria militar, pero dado que ahora contamos con mayores presupuestos de defensa, es solo cuestión de tiempo.

Europa necesita pasar de la discusión constante a la acción. Desde la invasión a gran escala, solo ha habido debates. Fue únicamente cuando Donald Trump llegó al poder que los europeos comenzaron a sentir ansiedad e invirtieron más en defensa. Actualmente existen numerosos compromisos gubernamentales, pedidos a fábricas militares, se están construyendo nuevas líneas de producción y creo que adoptarán algunos conocimientos técnicos de Ucrania, incluidos drones de ataque profundo y de alcance medio, así como interceptores contra drones modernizados, que ahora vuelan a mayor velocidad y altitud, cuentan con tecnología MESH, cámaras instaladas, mejor resistencia a la guerra electrónica, etc. Por lo tanto, Europa tiene mucho trabajo por delante.

Suelo viajar a Ucrania, visitar diversas sedes y a menudo veo allí a británicos. Entiendo que los británicos se están preparando a conciencia y tomándose las cosas muy en serio. No soy quién para evaluar el nivel de preparación en los países europeos, pero sin duda, lo mejor es que alguien inicie una verdadera transformación y sirva de ejemplo para los demás, marcando el camino.

Occidente necesita tener un plan para enterrar a todos los invasores rusos, al 100% de ellos.

P: Estamos viendo cómo la unidad de la OTAN se encuentra bajo presión, e incluso puede que se esté resquebrajando, en medio de las recientes acusaciones de Estados Unidos contra sus aliados europeos por su falta de voluntad para apoyar el esfuerzo bélico en Irán. Estamos presenciando los llamamientos a la autonomía de la defensa europea, promovidos por el comisario de Defensa, Andrius Kubilius. Pero, ¿es lo suficientemente rápido el ritmo para lograr la autonomía de la defensa y la toma de decisiones relacionadas con la defensa en Europa?

R: Debemos volver a lo básico cuando hablamos de la OTAN. La alianza se concibió en torno a la idea de las garantías militares estadounidenses a Europa. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los europeos solían luchar entre sí: Francia contra Alemania, Francia contra el Reino Unido, etc Tras la Segunda Guerra Mundial, hemos contado con la presencia militar de Estados Unidos, el Plan Marshall para la reconstrucción de Europa y un paraguas nuclear. Rusia nunca le ha temido a Europa. Lo que realmente temían era a ese "vaquero loco" con capacidad nuclear, cuyo resultado de un posible enfrentamiento podría ser el Armagedón total.

En cuanto a la situación actual de la OTAN, no creo que haya fisuras en sus filas. Todo sigue como siempre, la planificación continúa y los ejercicios están en marcha, lo cual es una muy buena señal. Mientras entrenamos a nuestros batallones en la Unión de Fusileros Lituanos (LŠS), los estadounidenses estacionados en Lituania siguen siendo de gran ayuda y nos invitan a realizar ejercicios cada dos fines de semana.

LA AUSENCIA DE SERVICIO MILITAR OBLIGATORIO EN MUCHOS PAÍSES EUROPEOS CONLLEVA UNA FALTA DE RESERVAS

P: ¿Está dando resultado la presión de Estados Unidos para que sus aliados europeos sean más independientes?

R: Recuerdo que, en mi tesis de hace 10 años, cuando Lituania destinaba alrededor del 1% a defensa, escribí que debíamos alcanzar al menos el objetivo del 2% de la OTAN en un futuro próximo. Mi director de tesis, un decano británico, me dijo que era una tontería. Hizo hincapié en que Lituania necesita al menos un cinco o incluso un siete por ciento. Esto se debe a que es necesario crear un ejército y armarlo. No se puede tener una estructura vacía. Si una unidad existe sobre el papel, pero no está equipada, es básicamente una unidad ficticia. Esto fue comunicado sin rodeos por el Departamento de Defensa de EE. UU. a los europeos en 2011, cuando ya habían declarado que Estados Unidos no enviaría a sus soldados a morir en Europa. Durante una conferencia, un alto funcionario del Departamento de Defensa comenzó a señalar a países europeos en particular, recordando que uno de ellos, durante la Guerra Fría, contaba con cuatro cuerpos mecanizados y ahora ni siquiera es capaz de formar una división. Dirigiéndose a otro aliado europeo, el funcionario recordó que antes tenían mil tanques y ahora no tienen ninguno.

Los problemas persisten. Europa necesita producir muchas más armas. Necesita muchos más recursos humanos. Si observamos la guerra que asola Ucrania, Rusia probablemente ya ha perdido tres ejércitos completos allí, y por supuesto, las pérdidas ucranianas también son significativas. Mientras tanto, prácticamente no existe el servicio militar obligatorio en Europa. Esto significa que no hay reservas para una segunda o tercera oleada de ataque enemigo. No en todas partes los problemas para lograr la preparación son tan graves. Finlandia, por ejemplo, se está preparando para un posible conflicto mucho mejor que muchos otros países.

Ucrania es un excelente ejemplo de reconstrucción de su industria de defensa. Mientras que Rusia se centra en mejorar la producción de drones en dos líneas principales (Geran y Molnia), Ucrania ya produce una enorme variedad. No conozco ningún otro país que produzca tantos tipos diferentes de armamento militar como Ucrania.

P: Bueno, ¿cuál es el camino a seguir para Europa?

R: Si nos estamos preparando para luchar contra los rusos, el futuro de la defensa europea pasa por integrar la industria de defensa ucraniana y las fuerzas armadas ucranianas en la formación general.

P: ¿Cree que la OTAN está haciendo lo suficiente para integrar la experiencia ucraniana en el campo de batalla en sus protocolos de combate, como por ejemplo las tácticas de defensa aérea?

R: No sé cómo será en otros países, pero al menos en Lituania estamos intentando imitar algunas cosas, producir algo y también crear equipos móviles de defensa aérea. En algunos países, veo acciones concretas en este sentido. La defensa aérea es un ámbito en el que Europa necesita muchas mejoras, y volvemos a la necesidad de impulsar la industria de defensa. Los gobiernos deben dialogar con las empresas de defensa. No podemos derribar un dron de 20.000 euros con un misil que cuesta hasta 3 millones. Así, las existencias se agotarán demasiado rápido y no habrá dónde comprar más. Y estoy hablando solo de la primera oleada de defensa, ni hablar de la segunda o la tercera.

Aunque se disponga de 200.000 reservistas para la segunda oleada de defensa, es necesario equiparlos adecuadamente, no según los estándares de la Segunda Guerra Mundial, que consistían en fusiles y cascos. Estamos en 2026 y necesitamos soluciones diferentes. Las reservas de armas antiguas quizás hayan ayudado a Ucrania inicialmente, pero para un país pequeño como el nuestro, esto significará perder a toda la nación si no contamos con un ejército más moderno y si no luchamos con inteligencia.

A QUIENES DESEAN UNIRSE A LA LŠS SE LES HACEN TRES PREGUNTAS

P: También es interesante hablar de su singular organización, de su integración con el Ministerio de Defensa y del apoyo gubernamental que recibe, contribuyendo así a mejorar la preparación general de la defensa del país. ¿Cree que la experiencia de su organización puede ser útil para otros países europeos?

R: Excelente pregunta. Veo que muchos países sienten cierta envidia y desean tener organizaciones similares. Pero no es tan fácil crearlas. Tenemos buenas tradiciones porque somos una organización antigua. Fue creada en 1919, justo después de la Primera Guerra Mundial, cuando todavía teníamos tropas alemanas y rusas, que violaban, mataban y saqueaban. Se tomó la decisión de crear una organización para agrupar a todos los partisanos bajo un mismo paraguas con el fin de mantener la situación bajo control. En el período de entreguerras, la organización fue responsable de entrenar a la sociedad para la guerra de guerrillas. La ambición era simple: que cada hombre y cada mujer fueran capaces de manejar un rifle. Una vez recuperada la independencia, tenemos dos Guardias Nacionales: la Guardia Nacional Federal, similar a la Guardia Nacional de Ucrania, y la nuestra, la Guardia Nacional Estatal. La diferencia radica en que no podemos ser desplegados en el extranjero, como en Afganistán, Irak o Kosovo. Quienes son desplegados reciben un salario como soldados profesionales.

A su vez, nuestros miembros son verdaderos voluntarios. Esto recuerda a las formaciones creadas después del Maidán, cuando la gente se unía a unidades como el Aidar, etc., simplemente por el deseo de aportar algo a su país. Cuando nuevas personas se unen a nuestra organización, les hacemos las siguientes preguntas: ¿Eres patriota de Lituania? ¿Estás dispuesto a matar y morir por tu país? Si la respuesta es no, entonces es una despedida inmediata. También preguntamos si tienen tiempo para asistir a los ejercicios. Si quieres estar preparado, tienes que adquirir habilidades, así que necesitas entrenamiento básico. como el SAS británico (fuerzas especiales, ed.), porque entrenamos los sábados y domingos, o por la noche. La gente dona a LŠS, y nosotros instalamos nuestros propios campos de tiro y áreas de entrenamiento. Nos encargamos, entre otras cosas, de capacitar al público en general en resistencia civil desarmada y en cómo brindar apoyo a las fuerzas armadas. Además, impartimos cursos de patriotismo en la escuela desde séptimo grado. Ahora, el Ministerio de Defensa ha ordenado que comencemos incluso en quinto grado. Contamos con un cuerpo de cadetes en nuestra organización, al que pueden unirse los jóvenes a partir de los 11 años. Copiamos el sistema británico y lo mejoramos.

Después de cumplir 18 años, comenzamos a entrenarlos en algunas materias militares. Así, cuando sean adultos, si deciden unirse a la policía, el ejército o la guardia fronteriza, ya estarán preparados. También pueden convertirse en instructores. Se les entrena para ser líderes.

Ahora son las vacaciones escolares, y si visitas nuestros regimientos, verás a muchos jóvenes entrenando en unidades especializadas, como las de medicina, drones, rescate o ciberdefensa. Se ha generado un buen ambiente en torno a estos cursos, especialmente en las grandes ciudades. No tanto en el campo, donde el principal problema es la disminución de la población. Somos un país en declive, como muchos en Europa, y el problema demográfico también debe abordarse. Sigue matándonos, aunque lo hace de forma más sutil que cualquier otro enemigo.

NECESITAMOS APRENDER DE UCRANIA Y SENTIR EL OLOR DE LA GUERRA

P: Dado que ustedes cooperan estrechamente con el ejército ucraniano, ¿cuáles son las principales áreas de su interacción?

R: Estamos cooperando con las Fuerzas de Sistemas No Tripulados y aprendiendo de ellas. ¿Dónde más podemos aprender? Claro, se puede organizar fácilmente un curso de conducción de tanques si se contacta con un agregado de defensa alemán para pedir ayuda. Pero, ¿dónde se puede aprender cómo debe operar el estado mayor de un batallón de drones? Esto solo se puede hacer en el frente. Hay que estar allí, observando el trabajo real del batallón. Por eso enviamos a Ucrania a nuestros fusileros que potencialmente pueden ocupar puestos de liderazgo, como comandantes de compañía, subcomandantes de compañía, jefes de pelotón, posibles comandantes de batallón y jefes de estado mayor. Así que hacen preguntas a los oficiales ucranianos y toman notas.

Estamos aprendiendo de los ucranianos cómo se adaptan a las cambiantes tácticas del enemigo. Estamos estudiando cómo combatir los drones de fibra óptica y cómo proteger los emplazamientos estratégicos. Necesitamos sentir la guerra y comprender cómo luchar. De nada servirá ir a Kyiv, estrechar manos e intercambiar regalos simbólicos. Necesitamos ir hasta el frente, aunque, por supuesto, sea arriesgado.

También estamos cooperando con las fuerzas especiales de Ucrania, pero no puedo entrar en detalles sobre ese trabajo.

Viajo a Ucrania cada tres meses para hablar con coroneles y tenientes. Visito unidades, presencio diversas operaciones para ver la realidad —cómo se enfrentan a los drones, la infantería o la artillería— y luego analizo estos datos y me formo mi propia opinión. Eso se debe a que los principios para defender un país grande y uno pequeño son completamente diferentes. No podemos simplemente copiar la experiencia ucraniana porque Lituania carece de profundidad estratégica. Por eso no podemos perder ningún territorio. Si lo hacemos, será muy difícil expulsar al enemigo y recuperar nuestras posiciones.

RUSIA BUSCA RESTAURAR LA UNIÓN SOVIÉTICA

P: Parece que no prevé la paz a corto plazo. ¿Cómo cree que es posible impedir que Rusia siga avanzando y amenace a Europa?

R: Rusia siempre ha tenido altibajos. Hay periodos de debilidad, como después de revoluciones u otras turbulencias internas. En esos momentos, tenemos tiempo para prepararnos mejor. Pero esa preparación debe ser real, sin descuidos.

Me preocupa mucho que, si cesa la guerra en Ucrania, los presupuestos militares en Europa también se reduzcan. Así que mucho depende de los políticos.

Mientras Ucrania siga luchando, creo que no existe una amenaza convencional para Europa, ya que Rusia no tiene capacidad para combatir simultáneamente en varios frentes. Lo único que nos queda cerca es la protección de las unidades, e incluso algunas están cerradas; es decir, no hay soldados ni equipo. Todo está en Ucrania.

También debo decir que, en la guerra actual, los drones FPV han supuesto un cambio radical. Creo que fue una decisión muy acertada desplegar las Fuerzas de Sistemas No Tripulados en Ucrania. De no ser por ellas, los rusos ya habrían derrotado a Ucrania. Da la impresión de que en la guerra convencional son más fuertes. Si no pueden enviar tanques a algún lugar, enviarán pequeños grupos de infantería, y seguirán enviando más y más, hasta que finalmente encuentren los puntos débiles, las vulnerabilidades.

Además, los rusos están aprendiendo. Hoy en día, la mentalidad militar rusa es completamente diferente. A nivel operativo y estratégico, han aprendido mucho. Además, son coherentes en su política. Su objetivo principal es destruir Ucrania y, posteriormente, restaurar la Unión Soviética. Todo comenzó en Belarús, y ahora intentan absorber a Ucrania. No pueden restaurar la Unión Soviética sin Ucrania.

Ievgen Matiushenko, Bruselas – Vilna

Foto cortesía de LŠS