Trabajadores inmigrantes en Ucrania: entre la salvación de la economía y los riesgos para la sociedad
Según las estimaciones de los expertos, a las empresas nacionales les faltan más de tres millones de trabajadores. Si el proceso de retorno de los refugiados ucranianos a su patria tras la guerra se retrasa y no todos deciden regresar, la escasez de mano de obra no hará más que agravarse. El Ministerio de Economía calculó que, para lograr un crecimiento anual del PIB del 7% para 2030, el país necesitará 4,5 millones de trabajadores adicionales. Una de las maneras más sencillas y aparentemente fáciles de resolver el problema de la falta de personal es recurrir a trabajadores migrantes extranjeros. Y ya están llegando informes de distintas regiones de Ucrania sobre la llegada de trabajadores “exóticos” procedentes de Nepal, la India y Bangladés. Este tipo de informes suscitan debates sobre los posibles riesgos que conlleva una afluencia masiva de trabajadores migrantes extranjeros. Sobre todo, si se tiene en cuenta que, según las estimaciones de los expertos, la necesidad anual de inmigrantes podría alcanzar las 300.000 personas.
INMIGRACIÓN: SOLO CONTROLADA, CON SELECCIÓN, NORMAS Y SALVAGUARDIAS
Según los científicos, las pérdidas demográficas de Ucrania como consecuencia de la guerra superaron los 10 millones de personas. Esto incluye a quienes emigraron al extranjero, a quienes permanecieron en los territorios ocupados y a los soldados y civiles fallecidos. Para el mercado laboral, el golpe es aún más duro, ya que ha perdido a cientos de miles de ciudadanos en edad de trabajar.
Por lo tanto, no sorprende que, según las encuestas, los directivos del 75% de las empresas ucranianas declaren una escasez de mano de obra. Esto es especialmente cierto en la construcción, la agricultura y la logística. También existe una escasez de personal en los sectores de servicios públicos y los financiados con cargo a los presupuestos estatal y local.
Y la escasez de personal no se limita al estancamiento de sectores específicos y a la desaceleración de la economía en general. También supone una amenaza para nuestro sistema de pensiones, que ya se encuentra en una situación precaria. Si bien el sistema de pensiones solidarias es eficaz cuando entre 3 y 4 personas trabajan para un solo pensionista, esto ya no es posible en Ucrania. A menos que atraigamos masivamente a ciudadanos extranjeros para que trabajen (y paguen las cotizaciones a la seguridad social y los impuestos en nuestro país)...
Ya hace tiempo que se viene hablando de que, tarde o temprano, tendremos que traer a gran escala mano de obra adicional del extranjero. Por lo tanto, el tema no es nuevo. Lo único es que ahora los debates en el ámbito público se han intensificado notablemente. Tanto por las señales sobre un posible fin inminente de la guerra como por los informes ya mencionados sobre la llegada de grupos enteros de extranjeros para trabajar en diversas ciudades y regiones del país: a Ivano-Frankivsk, a las regiones de Cherkasy, Jmelnytsky y Kyiv... Quizás el catalizador de estos debates haya sido la elaboración de la Estrategia de la Política Estatal de Migración de Ucrania hasta 2035, o tal vez el impacto de los incidentes con migrantes, que se han multiplicado en Europa.
"Ucrania ya está experimentando una verdadera escasez de mano de obra. Y en esta situación, nos vemos obligados a plantear la pregunta: ¿estamos preparados no solo para traer de regreso a nuestros ciudadanos, sino también para atraer sistemáticamente a personas del extranjero? Se trata de una inmigración controlada: una política con reglas y criterios claros que responda a las necesidades de la economía", destacó el presidente de la Asociación Panucraniana de Empresas de Empleo Internacional, Vasyl Voskoboynyk, al inaugurar una mesa redonda en Ukrinform sobre el tema "Inmigración para la recuperación: cómo Ucrania puede superar la escasez de recursos humanos y mantener la seguridad".
Pero este no debe ser un proceso caótico, sino un proceso claramente controlado y gestionado dentro del marco de una política estatal sistemática para atraer trabajadores extranjeros. De lo contrario, corremos el riesgo de repetir los errores cometidos por algunas democracias occidentales que hasta hace poco eran las más abiertas a los inmigrantes, en cuya vida sociopolítica la población no autóctona desempeña un papel cada vez más importante (y a menudo desestabilizador), donde se agudizan los enfrentamientos interétnicos y las contradicciones religiosas, aumenta el nivel de delincuencia y el grado de amenazas terroristas, y han surgido auténticos "guetos de recién llegados" en las afueras de las grandes ciudades.
En las circunstancias actuales de Ucrania, dada nuestra grave crisis demográfica, exacerbada por la mayor guerra del siglo XXI, la destrucción generalizada y otras probables turbulencias de la posguerra, así como la falta de experiencia en la acogida masiva de trabajadores migrantes, esto puede alcanzar proporciones aún mayores y más amenazantes.
Por lo tanto, es necesario desarrollar e implementar un sistema de salvaguardias antes de que decenas o cientos de miles de trabajadores migrantes extranjeros comiencen a cruzar las fronteras ucranianas. El principal desafío para formular políticas adecuadas será encontrar un equilibrio entre las necesidades del mercado laboral, las cuestiones de seguridad y la disposición de la sociedad para integrar a los nuevos residentes.
Solo podremos evaluar las necesidades reales de estos trabajadores cuando intentemos corregir, al menos en parte, la situación de la mano de obra recurriendo a recursos internos, en particular, incorporando a una parte de la población económicamente inactiva.
"Mientras que el 75% de las empresas ucranianas se enfrentan a la escasez de mano de obra, millones de personas que pueden y quieren trabajar -desplazados internos, personas con discapacidad, veteranos, ancianos, mujeres y jóvenes- no encuentran trabajo o trabajan en la clandestinidad", afirma el ministro de Economía, Oleksiy Sobolev.
Según explicó, la tarea consiste en crear un sistema en el que el trabajo legal sea accesible, comprensible y rentable para todos. Y aquí es donde el programa nacional “La experiencia importa”, puesto en marcha recientemente para facilitar el empleo de los ucranianos mayores de 50 años, puede resultar realmente muy útil. Siempre y cuando no se aborde su implementación de manera meramente formal. Y siempre y cuando se consiga que los empleadores se interesen de verdad por su éxito, sin lo cual los esfuerzos del Estado pueden quedar en nada.
Por supuesto, existe la posibilidad de lograr la máxima automatización de los procesos de producción, el uso de tecnologías de la información, inteligencia artificial, sistemas robóticos, etc. Pero esto requiere tiempo y una inversión considerable. Y hay que reconocerlo: solo con estas herramientas no será posible resolver la cuestión de la reconstrucción de la posguerra, que requerirá mano de obra real. Otra opción es aumentar la productividad laboral. Esto también es positivo, pero es un proceso largo y, si se mantienen los enfoques actuales en materia de remuneración y, más o menos, su nivel actual, resulta inalcanzable a corto plazo.
Una herramienta más eficaz —también desde el punto de vista de la preservación de la identidad ucraniana y la mejora de la situación demográfica— es el retorno masivo a Ucrania de nuestros refugiados y trabajadores migrantes, que actualmente contribuyen a las economías de otros países.
Y fuera del país, según diversas estimaciones, se encuentran actualmente al menos 5,6 millones de migrantes ucranianos, de los cuales 4,2 millones gozan de protección temporal en la Unión Europea. Además, según datos no oficiales, 1,2 millones de nuestros compatriotas se han trasladado al territorio del Estado agresor.
¿Será posible recuperarlos a todos tras la guerra? Es poco probable, pero hay que intentar incorporar al mayor número posible de ucranianos a la economía nacional.
SEGURIDAD, SALARIO, VIVIENDA Y OTROS REQUISITOS PREVIOS PARA EL REGRESO DE UCRANIANOS
El presidente del Comité Parlamentario de Hacienda, Política Fiscal y Aduanera, Danylo Getmantsev, está convencido de que, sin el regreso de la gran mayoría de los trabajadores migrantes y refugiados ucranianos, no será posible en absoluto restablecer un rápido crecimiento de la economía nacional.
“El Estado debe hacer ahora todo lo posible para que nuestros ciudadanos regresen. Para ello, es necesario crear puestos de trabajo con condiciones y salarios dignos, y facilitar una vivienda a la población mediante la puesta en marcha de un programa a gran escala de hipotecas asequibles”, aconseja Getmantsev.
En su opinión, los migrantes nunca serán una alternativa para resolver nuestro problema demográfico. En cambio, debemos luchar por nuestra gente, crear las condiciones para que deseen regresar, vivir y trabajar en su país.
Existe la esperanza de que las empresas nacionales también apoyen al Estado en esta lucha. Y no se trata solo de patriotismo y confianza en "la propia gente". El interés económico también entrará en juego. Aunque el propietario de la empresa sea un “cosmopolita” y no le preocupen demasiado los problemas relacionados con la preservación de la población ucraniana, sabe contar dinero. Y atraer trabajadores migrantes es objetivamente mucho más caro que contratar a un ucraniano que regresa a su apartamento y a su estilo de vida habitual después de la guerra. Hay que pagar a los reclutadores por sus servicios para encontrar extranjeros, hay que gastar dinero en permisos y un montón de otros documentos (además del tiempo dedicado a trámites burocráticos), pagar los vuelos, alojarlos en algún sitio, alimentarlos al principio, contratar traductores adicionales...
“Entre los principales obstáculos en el proceso de contratación de extranjeros en Ucrania se encuentra la duración de los trámites para obtener el permiso de trabajo y el permiso de residencia temporal (actualmente, el proceso puede durar entre 6 y 9 meses), lo que dificulta la rápida cobertura de las vacantes. Otro factor importante sigue siendo el elevado coste de la legalización de los trabajadores extranjeros. En 2026, la tasa por el permiso oscila entre 3.328 y 33.280 hryvnias (UAH), dependiendo de la duración, más otros costos, lo que supone una carga considerable para las empresas”, detalla el especialista principal del Departamento de Empleo del Ministerio de Economía, Medio Ambiente y Agricultura de Ucrania, Taras Simak.
Además, según datos del Servicio Estatal de Empleo, si se tienen en cuenta los costos de legalización, tramitación de documentos y seguro médico, la contratación de un trabajador migrante le costará al empresario casi 150.000 hryvnias.
Y esta es la respuesta a las críticas de quienes afirman que las empresas ucranianas podrían estar interesadas en contratar principalmente a trabajadores extranjeros procedentes de países pobres, ya que así se les puede pagar menos, y sus posibilidades de quejarse por la vulneración de los derechos laborales, a diferencia de los trabajadores locales, son limitadas, y en su caso se puede hacer la vista gorda ante algunas normas del Código Laboral… A menudo llegamos a esas conclusiones tras escuchar las historias sobre las experiencias de los trabajadores ucranianos en el extranjero. Por ejemplo, en Polonia, una jornada laboral de 12 horas para un trabajador ucraniano es casi la norma, mientras que para un polaco es más bien una excepción que conlleva el pago de grandes bonificaciones. También se habla de otras infracciones que los empresarios polacos intentan evitar en el marco de las relaciones laborales con los trabajadores locales.
Pero el principio de “lo que es válido para ellos, lo es también para nosotros” no debe aplicarse en este caso. Los analistas están convencidos de que tanto los ucranianos como los extranjeros que residen en nuestro país deben gozar de los mismos derechos laborales (y, sobre todo, de derechos dignos).
PROTECCIÓN PARA LOS UCRANIANOS Y MÁXIMA INTEGRACIÓN PARA LOS TRABAJADORES EXTRANJEROS
"Oye, Shakib, dile a Arjun que le diga a Rizwan, dile a Rizwan que le diga a Rajan que arranque el tractor"... Hay que reconocer que, por el momento, no hay motivos para parafrasear así el famoso trabalenguas. Y, según los expertos, es poco probable que esa imagen forme parte de la vida ucraniana, ni siquiera a medio plazo. A pesar de que el espacio informativo nacional se ve “bombardeado” casi a diario con noticias sobre la llegada de nuevos grupos de migrantes laborales a una u otra región, difícilmente podemos hablar de ello ahora como de un problema o de una amenaza real. Por el momento, no alcanza esas dimensiones. Por lo tanto, los riesgos, si los hay, se materializarán más adelante, cuando el número de trabajadores recién llegados aumente considerablemente.
Juzguen ustedes mismos: en 2021 se expidieron o renovaron 22.000 permisos de trabajo en Ucrania a extranjeros; el año pasado, solo 9.600; y en los primeros cuatro meses de 2026, algo más de 3.200 permisos. Incluso si esta cifra se triplica, cuadruplica o quintuplica de aquí a finales de año, es prematuro dar la voz de alarma.
Pero unos años después de la guerra, que ahora es, por supuesto, uno de los principales factores que disuaden a los extranjeros de venir a Ucrania, la situación puede cambiar. Por eso debemos anticipar todo. Esto se refiere tanto a las medidas de protección contra la inmigración ilegal, la entrada incontrolada en el país de personas consideradas problemáticas (personas propensas a cometer delitos o involucradas en movimientos totalitarios), como a la prevención de conflictos entre diferentes grupos étnicos o religiosos de visitantes (por ejemplo, la negativa a alojar en el mismo dormitorio a ciudadanos de la India y Pakistán, chiítas y sunitas, etc.).
Otra tarea de la política estatal es preparar a la sociedad para una percepción adecuada (como ahora se suele decir, benevolente) de los trabajadores migrantes en el futuro. Nuestra sociedad, sin duda, cuenta con una considerable experiencia previa en la tolerancia y la empatía hacia estas personas. Al fin y al cabo, antes de la guerra a gran escala, aproximadamente 300.000 extranjeros residían de forma permanente en nuestro país, una parte considerable de los cuales pertenecía a culturas asiáticas o africanas. Ahora, obviamente, son menos, pero aún quedan bastantes. Se encuentran en el país por diversos motivos: estudian, trabajan en empresas extranjeras y misiones diplomáticas, abren sus propios negocios o viven con sus familias. Y los casos de actitudes xenófobas hacia ellos, a diferencia de la situación en Rusia, han sido y siguen siendo aislados.
Otro aspecto es que la guerra y el propio dolor han atenuado en cierta medida nuestra empatía, agudizando en cambio los temores por nuestra propia seguridad. Y la forma específica en que algunos medios de comunicación e influencers presentan las noticias sobre el empleo de extranjeros —no como una necesidad imperiosa ni como una ayuda para nuestra economía, sino como una amenaza potencial de “islamización” o de “africanización”— no hace más que agitar la imaginación colectiva y avivar los temores sociales.
La tarea del Estado es, primero, tener en cuenta la experiencia de otros países e impedir que se produzcan aquí situaciones negativas y, segundo, convencer a los ucranianos de su capacidad para protegerlos, entre otras cosas, dando prioridad a los derechos laborales de la población autóctona.
“Lograr un equilibrio entre el aprovechamiento del potencial laboral nacional y la necesidad de recurrir a mano de obra extranjera dependerá de la precisión con la que podamos evaluar las necesidades cuantitativas y cualitativas de mano de obra y determinar las posibilidades de satisfacerlas con recursos internos. Esto debe incluir un análisis, en particular, por tipos de actividad económica, profesiones y regiones”, explica la directora del Departamento de Planificación Estratégica y Presupuestación del Centro Estatal de Empleo, Olga Kupriy.
Según las conclusiones de los participantes en los debates especializados, el proceso de integración de los inmigrantes no debe limitarse únicamente a simplificar los trámites para la contratación de extranjeros en Ucrania y a garantizar la igualdad de derechos laborales para los inmigrantes y nuestros compatriotas.
Una de las causas de muchos de los problemas actuales con los inmigrantes en Europa, cuya repetición asusta a los opositores a la participación masiva de trabajadores extranjeros en la economía de nuestro país, está relacionada con la total desconexión de las comunidades inmigrantes nacionales de las realidades de la vida en los países a los que el destino las ha llevado. En algunos casos se trata de auténticos “guetos” con sus propias leyes y normas, a los que ni siquiera las fuerzas del orden locales se atreven a entrar, donde muchos, tras vivir durante décadas, por ejemplo, en Alemania o Francia, no saben ni veinte palabras en alemán o francés.
Cuando hay decenas de miles de migrantes en un núcleo tan consolidado, resulta muy difícil influir en la situación o cambiar algo. La adaptación debe comenzar incluso cuando solo hay decenas o cientos de recién llegados.
Así pues, teniendo en cuenta las particularidades de las distintas culturas, tradiciones y religiones, resulta muy difícil combatir el aislamiento de las comunidades nacionales. Sin embargo, en la era de las tecnologías digitales resulta mucho más fácil que, por ejemplo, en los años 1970-1980 en Europa. Y aquí, entre otras cosas, debemos tener en cuenta también nuestros propios errores y deficiencias, como, por ejemplo, la situación en la que algunos niños de origen húngaro en Transcarpatia todavía apenas entienden el ucraniano.
“Los inmigrantes que, desde el principio, consideran Ucrania como un lugar de residencia a largo plazo o permanente necesitan mecanismos de integración integrales. Las herramientas fundamentales son una política migratoria transparente, programas de adaptación lingüística y cultural, mecanismos de protección de los derechos laborales y el apoyo a los empleadores que invierten en la integración de los trabajadores y sus familias”, dice la investigadora principal del Instituto de Demografía e Investigaciones sobre la Calidad de Vida Mykhailo Ptukha de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, Iryna Maidanik.
Y, además de los factores económicos y sociales, según ella, son de vital importancia la actitud amigable de la población local, la ausencia de xenofobia y la creación de un entorno social inclusivo en el que las personas se sientan aceptadas y protegidas.
Según los analistas, solo este enfoque nos permitirá transformar la inmigración, de un posible desafío a un recurso para el desarrollo. Y mientras miles, no cientos de miles, de extranjeros lleguen a Ucrania a trabajar cada año, tenemos tiempo para prepararnos adecuadamente.
Vladyslav Obukh, Kyiv
Foto: Ukrinform, pix-4-2-day, flickr
