El 6 de marzo de 2026 arrancarán en Milán (Italia) los Juegos Paralímpicos de Invierno.

En total, el equipo azul y amarillo obtuvo 25 licencias para los Juegos Paralímpicos de 2026. Por lo tanto, 35 participantes representarán a nuestro país: 25 atletas paralímpicos y 10 atletas guía.

Los ucranianos competirán en cuatro deportes: parabiatlón, paraesquí, paraesquí alpino y parasnowboard.

Los atletas paralímpicos más experimentados del equipo ucraniano son Oleksandra Kononova, Grygoriy Vovchynskyi y Oksana Shyshkova, que compitieron en Vancouver 2010.

¿Con qué intenciones deportivas y no solo deportivas acude a la competición el equipo paralímpico ucraniano? ¿Cómo se prepararon nuestros atletas en condiciones de guerra y qué fue lo más importante? ¿Tendrán los paralímpicos ucranianos su propio “casco” y cómo se les prohibió en el último momento llevar el uniforme deportivo patriótico en las competiciones?

En vísperas de los Juegos Paralímpicos, hablamos con Valeriy Sushkevych, presidente del Comité Paralímpico Nacional de Ucrania.

Pregunta: ¿Cuáles son las expectativas y esperanzas de nuestro equipo antes de los Juegos Paralímpicos?

Respuesta: En general, lo importante es la participación, no la victoria. Pero nosotros, como equipo paralímpico nacional, siempre aspiramos a la victoria para Ucrania. Siempre ha sido así, si nos fijamos en la historia de nuestro movimiento paralímpico nacional, incluso en los primeros Juegos Paralímpicos.

Hace muchos años, en Atlanta, Estados Unidos (Juegos Paralímpicos de 1996, donde Ucrania independiente compitió por primera vez, ed.), ni siquiera pensábamos que ganaríamos al menos una medalla. Pero ganamos una, una y única medalla, y esa fue la medalla de oro en Atlanta. Y aquel entonces ocupamos el puesto 44 en el mundo. Y ahora somos uno de los líderes junto con China, Reino Unido y Estados Unidos. Estamos entre los líderes. Por lo tanto, si nos fijamos ese objetivo, y siempre lo hacemos, también iremos a Milán-Cortina a ganar, a izar la bandera de Ucrania, en una lucha justa y honesta por la victoria de Ucrania, como siempre hemos hecho.

Si saben, nunca hago predicciones antes de los Juegos Paralímpicos, porque ninguna predicción puede ser completamente precisa. Lo único que sé es que el equipo se ha preparado muy duro hoy, realmente muy duro, críticamente duro. Pero se han preparado para ir a por la victoria.

P: ¿La complejidad del entrenamiento está relacionada con la guerra?

R: Por supuesto. El principal factor que dificulta nuestro entrenamiento es la guerra. Al fin y al cabo, unas 800 instalaciones deportivas en Ucrania han sido total o parcialmente destruidas. Si hablamos de la posibilidad de realizar stages de entrenamiento, entonces esta es la base del plan de entrenamiento. Y cuando en cualquier momento te pueden alcanzar con ataques con misiles balísticos, con drones asesinos es un entrenamiento difícil. Y también existe un factor muy problemático cuando nuestro atleta está lejos de su familia, en el extranjero. Y sus familias se encuentran actualmente en Járkiv, Kyiv, Zaporiyia, Dnipropetrovsk o Volyn bajo el bombardeo del país asesino. Y en este momento, cada atleta paralímpico desea estar con su hija, hijo, madre, padre. Pero él está lejos, y ese deseo, a veces, es fundamental para el proceso de entrenamiento.

P: ¿Y qué pasa con el apoyo financiero del Estado ahora?

R: En los años transcurridos desde el inicio de la guerra a gran escala, tenemos la mitad del presupuesto que teníamos antes del inicio de la guerra a gran escala. Es decir, los fondos destinados a la preparación para los Juegos Paralímpicos son mucho, mucho menores. No voy a dar cifras concretas, ni creo que merezca la pena hablar de ello en términos absolutos. La cuestión es otra...

P: ¿En qué consiste esa cuestión?

R: La cuestión es que cuando hace cuatro años comenzó la guerra a gran escala y llegamos a China (Juegos Paralímpicos de Invierno 2022, ed.), vimos que allí, como si nada hubiera pasado, ya se encontraban los equipos paralímpicos de Rusia y Belarús. Hicimos todo lo posible y lo imposible, unimos a toda la comunidad y obligamos al Comité Paralímpico Internacional a expulsar a estos deportistas del país asesino de los Juegos Paralímpicos de Pekín. Y se vieron obligados a marcharse. Porque el mundo comprendió entonces lo vergonzoso que era iniciar una guerra a gran escala para destruir un país europeo durante los Juegos Paralímpicos. El país asesino, junto con sus representantes y su satélite, fue expulsado de las competiciones deportivas.

Y ahora vemos una tendencia de creciente lealtad –yo diría, una escalada de lealtad por parte de las entidades deportivas hacia el país asesino–, tanto en el Comité Olímpico como en el Comité Paralímpico, y no sólo allí. En el fútbol, fíjese en la FIFA, por ejemplo. Estábamos tan entusiasmados con el presidente de la FIFA, que vino a visitarnos, lo recibimos aquí, le rendimos honores, fue una reunión de alto nivel. Y ¿qué pasó? Ahora sigue claramente la tendencia de aumentar la lealtad (hacia el país agresor, ed.). Sin embargo, lo más vergonzoso es que toda Europa se está preparando para protegerse de Rusia, un país asesino, invirtiendo urgentemente enormes cantidades de dinero en armas y en el ejército, alertando a sus ciudadanos sobre el peligro y advirtiéndoles de que todo esto puede suceder muy pronto. Y de repente, el Comité Paralímpico Internacional abre las puertas del centro de Europa, fuera del reglamento, a seis sujetos del deporte paralímpico ruso y cuatro, del bielorruso.

P: ¿Cómo reaccionarán nuestros atletas paralímpicos ante los rusos y bielorrusos durante las competiciones? ¿Hay algunas instrucciones al respecto?

R: No tenemos instrucciones. Analicen el historial de nuestro comportamiento y trabajo, no solo en el ámbito deportivo, desde 2014. En cada Paralimpiada, tomamos las medidas necesarias para garantizar la unión de la comunidad internacional en torno a Ucrania contra el país asesino. Es decir, siempre hemos tenido, diría yo, una especie de dualismo: dos objetivos en nuestra actividad en los Juegos Paralímpicos. El primero es el resultado deportivo: izar la bandera de Ucrania y conseguir la victoria para Ucrania. Y el segundo es unir al mundo en torno a Ucrania, luchar por la paz, contra los causantes de la guerra, contra el país agresor, contra la presencia de estos sujetos en el movimiento deportivo más humano del mundo, ya que el movimiento paralímpico se considera un logro de la civilización humana. Pero no puedo decirles qué vamos a hacer. No estamos preparando ningún “casco” (protesta del deportista ucraniano V. Geraskevych en los Juegos Olímpicos de 2026, ed.).

P: ¿Y qué diseño de uniforme deportivo llevarán nuestros paralímpicos en las competiciones?

R: Preparamos nuestro uniforme deportivo, no, mejor dicho, nuestro uniforme de gala para nuestro equipo. El Comité Paralímpico Internacional dijo: “No, no, no, así no puede ser”. Dijeron que ese uniforme era político. Y dijeron que nadie nos permitiría salir con ese uniforme. Este uniforme era muy bonito, muy simbólico y “gritaba” con mucha fuerza que Ucrania está en el mundo, en Europa, con todos sus territorios sin ocupación por parte de Rusia.

P: Este uniforme tenía un mapa de una Ucrania unificada, ¿lo entiendo correctamente?

R: Bueno, casi lo ha adivinado. (El mapa de Ucrania, ed.) estaba globalizado en el uniforme. Lo diseñó nuestro famoso diseñador Viktor Anisimov, que también diseñó el uniforme para nosotros y para los Juegos Paralímpicos de París (Juegos Paralímpicos de Verano de 2024, ed.). Entonces salimos con un uniforme que tenía elementos militares, porque además del amarillo y el azul, tenía el color que usan nuestros defensores en el frente. No lo aprobaron durante mucho tiempo, pero al final lo conseguimos.

Ahora hemos sido más radicales. Nuestra radicalidad se explica por el hecho de que, tras París, esta escalada de lealtad hacia Rusia se ha producido con nueva fuerza, con una nueva ola. Es decir, allí ya se encuentran los funcionarios paralímpicos, que velan por que Ucrania no se declare como un país sin ocupación y que luchará de esta forma contra el país agresor.

P: ¿Tuvieron que elaborar y coser un nuevo uniforme deportivo?

R: Apenas tuvimos tiempo de hacer un uniforme nuevo. Lo llevamos urgentemente en autobús a Italia, donde ya está todo nuestro equipo. Podríamos haber vestido a los chicos y chicas aquí con el uniforme que ya estaba listo, pero nos prohibieron usarlo. Esta es la situación.

P: ¿Y cómo se percibe ahora a nuestros atletas paralímpicos en el mundo?

R: Bueno, muy amistosamente. Nos muestran su solidaridad personas desde diferentes continentes: estadounidenses, canadienses, alemanes, británicos, japoneses, coreanos, australianos. Prácticamente todos se acercan a nosotros y somos muy populares. En París también fuimos el equipo más popular, desde los representantes del Gobierno francés hasta el alcalde de París. Nos invitaban constantemente a reuniones especiales y honraban a nuestros atletas paralímpicos y a Ucrania.

P: ¡Buena suerte a nuestro equipo en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026! y ¡Gloria a Ucrania!

R: ¡Muchas gracias! ¡Gloria a los héroes!

Entrevista realizada por Pavlo Balkovskyi, Kyiv

Foto: paralympic.org.ua y archivo de Ukrinform