Entrar en el mercado estadounidense es, sin duda, el sueño más anhelado de cualquier emprendedor del mundo, ya que supone una oportunidad para obtener beneficios, crecer y atraer inversiones. Por lo tanto, a pesar de las dificultades logísticas y de la fuerte competencia, cada vez más empresas ucranianas buscan exportar sus bienes y servicios al extranjero. Algunas empresas oficinas de representación en Estados Unidos, registran filiales, crean empresas conjuntas y construyen instalaciones de producción. Todo ello contribuye al desarrollo de las economías de ambos países. Aunque, eso sí, no tanto como cabría desear. Al fin y al cabo, el volumen de comercio bilateral no supera los 3-4 mil millones de dólares al año (con un superávit de las importaciones procedentes de Estados Unidos respecto a las exportaciones ucranianas). Sin embargo, el rápido desarrollo de las empresas emergentes nacionales y la probable reanudación de las exportaciones de armas y tecnología de defensa ofrecen buenas perspectivas.

EL SINUOSO CAMINO DE LAS RELACIONES COMERCIALES ENTRE UCRANIA Y ESTADOS UNIDOS

Nuestro país lleva a cabo exportaciones directas e independientes a los Estados Unidos desde 1992, tras la entrada en vigor del Acuerdo básico sobre relaciones comerciales entre Ucrania y los Estados Unidos de América. Hasta la crisis mundial de 2008-2009, el volumen de suministros de bienes y servicios crecía cada año, hasta alcanzar los 2,5 mil millones de dólares. Luego se produjo una caída y, a partir de mediados de la década de 2010, se volvió a registrar un crecimiento, hasta alcanzar los 1,6 mil millones de dólares en 2021. En 2022, como es lógico, se produjo una caída brusca, seguida de una recuperación gradual.

Desde que Ucrania se adhirió al Sistema Generalizado de Preferencias de Estados Unidos (un programa para la importación libre de aranceles de bienes procedentes de países en desarrollo con el fin de apoyar sus economías) en la década de 1990, nuestros exportadores han suministrado miles de productos al mercado estadounidense sin impuestos ni aranceles adicionales. Sin embargo, ahora el programa está en suspenso y debe ser ratificado de nuevo por el Congreso estadounidense. Esta incertidumbre es uno de los factores que siguen frenando nuestras exportaciones al mayor mercado de consumo del mundo.

Sin embargo, el potencial de cooperación empresarial entre Ucrania y Estados Unidos es bastante significativo. “Hoy en día es mucho mayor que las cifras de las que disponemos actualmente. A partir de 2025, el comercio entre Ucrania y Estados Unidos alcanzó aproximadamente los 3,8 mil millones de dólares. Al mismo tiempo, las exportaciones estadounidenses a Ucrania ascienden a unos 2.4 mil millones, mientras que las exportaciones ucranianas a EE. UU. alcanzan casi 1.4 mil millones. La tendencia es positiva: un crecimiento superior al 40 % y al 20 %, respectivamente. Pero seamos sinceros: para una asociación de este nivel, se trata, por el momento, de una base relativamente pequeña.

Y esto significa una cosa: el potencial de crecimiento es muy grande", declaró Gennadiy Chyzhykov, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ucrania, en sus comentarios a Ukrinform. Según él, Ucrania puede ofrecer productos metalúrgicos, materias primas agrícolas y, lo que es muy importante, productos procesados, así como servicios de TI e ingeniería. Por parte estadounidense, se trata de tecnologías, equipos, soluciones energéticas, medicina, transporte, telecomunicaciones y seguridad.

En la estructura de las exportaciones al extranjero siguen predominando, por el momento, las materias primas y los productos con un grado mínimo de procesamiento. Se trata principalmente de metales y minerales (arrabio, tuberías, mineral de hierro), así como de productos agrícolas (sobre todo, miel, zumos y aceite de girasol).

El mayor proveedor de arrabio y productos de acero ucranianos al mercado estadounidense es el Grupo Metinvest. La empresa industrial Interpipe comercializa numerosos productos para satisfacer las necesidades del sector estadounidense de petróleo y gas y de sus infraestructuras. La Compañía Unida de Minería y Química (UMCC) exporta materias primas que contienen titanio y que se utilizan en los sectores aeroespacial e industrial estadounidenses. Ukroliya, Kernel y MHP suministran activamente productos agrícolas a los Estados Unidos.

Al mismo tiempo, en los últimos años, la exportación de servicios, en particular de tecnologías de la información (subcontratación en programación, venta de productos de software propios, videojuegos, etc.), se ha desarrollado mucho más rápido que el comercio de materias primas. Un sector aparte lo constituyen la tecnología de defensa, los drones y los bienes de doble uso. Se dice que este último predominará en el futuro. En mayo, CBS News informó que los gobiernos de Ucrania y Estados Unidos habían acordado las condiciones para un posible nuevo acuerdo de defensa entre ambos países. Se espera que este documento sea el primer paso para aumentar las exportaciones de tecnología militar ucraniana a Estados Unidos, así como para iniciar la producción conjunta de vehículos aéreos no tripulados con empresas estadounidenses.

Además, el Pentágono invitó a empresas ucranianas a unirse al programa Drone Dominance, una iniciativa para seleccionar drones para contratos del Ejército de los Estados Unidos con una financiación de 1,1 mil millones de dólares.

En general, cientos de empresas ucranianas de alta tecnología exportan productos y servicios a Estados Unidos, entre ellas EPAM Ukraine, SoftServe y GlobalLogic Ukraine.

Según las previsiones de los analistas, la proporción de tecnologías y servicios en la estructura de las exportaciones ucranianas a Estados Unidos seguirá creciendo de forma constante. Al fin y al cabo, a diferencia de las exportaciones de materias primas, las barreras para este sector son mucho menores.

MARCAS UCRANIANAS EN ESTADOS UNIDOS

Un ejemplo reciente y uno de los más destacados es el debut de la startup ucraniana Swarmer en el Nasdaq (el mayor mercado electrónico de valores de Estados Unidos). El día de su salida a bolsa, en marzo de 2026, las acciones de la empresa se dispararon más de un 700 %. Swarmer desarrolla un software que permite a un solo operador controlar simultáneamente cientos de drones. La tecnología ha sido probada en condiciones reales de guerra moderna: el ejército ucraniano la utiliza desde 2024.

Según los expertos, en breve cabe esperar una “llegada masiva” de tecnologías militares ucranianas al mercado estadounidense, sobre todo con el fin de buscar financiación. Y es que, según datos del Ministerio de Defensa nacional, el año pasado la capacidad productiva potencial de nuestro sector de defensa alcanzó los 35 mil millones de dólares, pero la financiación externa real apenas superó los 6 mil millones de dólares.

Y a pesar de las restricciones que siguen vigentes en el ámbito de la exportación de armamento y tecnologías de defensa ucranianas, nuestros fabricantes se están integrando poco a poco en el sector de la defensa estadounidense. Por ejemplo, en marzo, la empresa General Cherry firmó un acuerdo con Wilcox Industries para la fabricación conjunta de drones en Estados Unidos.

Valeriy Yakovenko, copropietario de la empresa DroneUA, amplió a partir de 2022 las actividades de su empresa a Estados Unidos y abrió la filial Futurology, con sede en Pensilvania. La empresa ofrece a los agricultores servicios de vigilancia agrícola y fertilización aérea de los cultivos mediante el uso de drones agrícolas.

“Para nosotros, la entrada en el mercado estadounidense no es una expansión en el sentido clásico, sino una etapa lógica de nuestro desarrollo. Invertimos en nuestra presencia local y trabajamos como parte de la economía estadounidense. Nuestra experiencia no se limita a la tecnología, sino que también abarca alianzas estratégicas que permiten a las empresas ucranianas adaptar sus soluciones a las exigencias del mercado estadounidense”, explica Yakovenko.

Entre las startups de origen ucraniano que operan con éxito en EE. UU. destaca, en particular, Grammarly, una startup unicornio que se ha convertido en el estándar mundial para la corrección de textos (copropietarios: Maksym Lytvyn, Oleksiy Shevchenko y Dmytro Lider); MacPaw, desarrollador de software (productos: CleanMyMac X, Setapp, Gemini 2, The Unarchiver y otros; fundador: Oleksandr Kosovan, graduado del Instituto Politécnico de Kyiv); Preply, un mercado para buscar profesores particulares (fundadores: Sergiy Lukianov, Dmytro Voloshyn y Kyrylo Bigay); People.ai: una plataforma de automatización de ventas para empresas (fundador: Oleg Roginsky); Esper Bionics, desarrollador de prótesis biónicas (fundadores: Dmytro Gazda, Anna Belevantseva e Igor Ilchenko). Y también Petcube, una empresa que fabrica dispositivos para propietarios de mascotas, elegida como la mejor startup de Europa en 2014 según The Europas. Sus fundadores fueron jóvenes ingenieros de Kyiv, graduados del Instituto Politécnico de Kyiv: Yaroslav Azhnyuk, Oleksandr Neskin y Andriy Klion.

La Asociación Ucraniana de Minoristas informa sobre algunos casos de éxito.

Por ejemplo, la cadena de cafeterías y tiendas Farmer’s Milk lleva dos años operando en Estados Unidos. Comenzaron en Miami (Florida), donde abrieron dos establecimientos con sýrniki (una especie de panqueques con queso quark), pasteles de queso y tartas especiales en su menú. Actualmente, la empresa está expandiendo su presencia en el mercado estadounidense mediante la venta de franquicias.

Además, la conocida cadena Lviv Croissants abrió un establecimiento asociado en Georgia en 2024. El objetivo global de los propietarios es desarrollar una red de franquicias completa en los Estados Unidos.

La marca ucraniana Galya Baluvana, una cadena de productos alimenticios semielaborados, también está ganando poco a poco reconocimiento al otro lado del océano. Además, siguiendo su modelo, en el mercado estadounidense están surgiendo varias cadenas de tiendas de productos semielaborados y establecimientos de comida rápida: Multi Cook, Wesoła Pani y Multi Bar.

La marca ucraniana de ropa básica Solmar también ha comenzado a vender online en EE.UU. El surtido incluye una amplia selección de camisetas, camisetas sin mangas, pantalones cortos, jerséis y camisetas de manga larga en diferentes tonos, así como otras prendas básicas, según ha informado la Asociación de Minoristas.

"Me gustaría destacar por separado otra tendencia importante: la regionalización de la cooperación con la parte estadounidense. Nos movemos conscientemente no solo a través de capitales o grandes corporaciones, sino también mediante contactos directos con comunidades empresariales y cámaras de comercio e industria", dice Chyzhykov. Citó como ejemplo la cooperación de la Cámara de Comercio de Ucrania con regiones como Texas (Houston), Utah, Florida (Tampa Bay), Arizona (Phoenix), California (Los Ángeles, San Francisco), así como con la Cámara de Comercio de Estados Unidos. "Y esto ya está dando resultados, porque es a este nivel donde resulta más fácil pasar de las declaraciones a contratos específicos, misiones comerciales y proyectos conjuntos. Por ejemplo, Texas se centra en energía e infraestructura, California en tecnología de la información e innovación, Florida en logística y cadenas agrícolas, y Arizona en industria y tecnología. Es decir, seleccionamos cuidadosamente a un socio para cada sector y no trabajamos a ciegas”, señaló el presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Ucrania.

SOBRE LA IMPORTANTE CONTRIBUCIÓN DE LA DIÁSPORA UCRANIANA A LA ECONOMÍA ESTADOUNIDENSE

Tampoco hay que olvidar las miles de empresas que han creado las distintas generaciones de inmigrantes ucranianos en Estados Unidos.

Este año, en febrero, Estados Unidos publicó los resultados de un estudio sobre el impacto de las empresas estadounidenses fundadas por ucranianos de origen étnico en la mayor economía del mundo. Según un análisis realizado por ISE Group en colaboración con la Cámara de Comercio e Industria Ucraniano-Estadounidense (UACCI), las empresas fundadas por ucranianos o personas de origen ucraniano generan entre 55 y 58 mil millones de dólares de ingresos al año. Sustentan casi 300.000 puestos de trabajo, pagando cada año aproximadamente 24 mil millones de dólares en salarios y generando entre 8 y 9 mil millones de dólares en ingresos fiscales.

"El estudio confirmó que más de 45.000 empresas de la diáspora ucraniana generan casi 60 mil millones de dólares en ingresos anuales (una cifra comparable al PIB del estado de Dakota del Norte) y dan empleo a unas 300.000 personas en Estados Unidos", comentan los investigadores.

La mayor cantidad de empresas creadas por ucranianos se encuentran en los estados de Illinois, California, Nueva York, Florida, Texas y Nueva Jersey.

Y aquí, los analistas también hablan del crecimiento permanente de la proporción de empresas de alta tecnología creadas por ucranianos, en particular, en los sectores de sistemas y tecnologías informáticas y servicios profesionales. Por ejemplo, en el sector de las tecnologías de la información y la ciberseguridad en Estados Unidos, operan casi 1 000 empresas “ucranianas” que generan aproximadamente 130.000 puestos de trabajo. Más de 250 empresas fundadas por ucranianos se especializan en consultoría, gestión y recursos humanos, y más de 180 en la prestación de servicios médicos.

Al mismo tiempo, cuatro ucranianos fueron incluidos en la lista de los inmigrantes más ricos de Estados Unidos, según Forbes.

Jan Koum, oriundo de Kyiv, es cofundador de la aplicación de mensajería WhatsApp, que en 2014 se vendió a Facebook por 19 mil millones de dólares. La fortuna de Koum se estima ahora en más de 17 mil millones de dólares (ocupa el noveno puesto en el ranking general de multimillonarios "inmigrantes").

Max Levchin, que también nació en Kyiv, es cofundador del sistema de pagos PayPal y fundador del servicio de pagos a plazos sin intereses Affirm, y cuenta con una fortuna de más de 2 mil millones de dólares.

Leonid Radvinsky, nacido en Odesa, adquirió en 2018 una participación mayoritaria en la plataforma OnlyFans. Su fortuna asciende a 4 mil millones de dólares.

Mykhailo Polsky, oriundo de la región de Poltava, es fundador y director general de Invenergy, una de las mayores empresas privadas de Estados Unidos en el sector de las energías renovables. En la actualidad, cuenta con más de 2,5 mil millones de dólares en su “cartera”.

En total, la lista incluye a 125 personas de 41 países que se convirtieron en multimillonarias tras emigrar a Estados Unidos. Ucrania ocupa el noveno lugar en cuanto al número de representantes en esta lista.

Esto demuestra, al menos de forma indirecta, el notable talento empresarial de nuestros compatriotas. Según las estimaciones de los analistas, en los próximos años los miembros de la última oleada de la diáspora —aquellos que se fueron de Ucrania a EE.UU. durante la guerra— podrían fundar al menos varios miles de nuevas empresas más. Los profesionales ucranianos del sector de las tecnologías de la información, los especialistas en la tecnología militar y los creadores de startups en diversos sectores tienen mucho que ofrecer a los estadounidenses y a la economía estadounidense a cambio de sus inversiones.

“También otro punto importante. Hoy en día, Ucrania ya no es solo un mercado, sino un socio. Un socio en materia de producción, tecnología, seguridad, alimentación y reconstrucción”, enfatiza Chyzhykov.

Y para desarrollar este potencial comercial entre nuestros países, en su opinión, es necesario resolver varias cuestiones.

A nivel diplomático, Ucrania y Estados Unidos necesitan un diálogo económico más estructurado y constante, centrado no solo en la política, sino también en proyectos empresariales sistémicos.

A nivel normativo, se trata de una cuestión de reglas del juego. La certificación, los trámites aduaneros, el acceso al mercado estadounidense —especialmente para los productos de valor añadido—, así como unas normas claras para los productos tecnológicos y de doble uso.

A nivel fiscal y financiero, lo fundamental es la previsibilidad, la protección de las inversiones, el seguro en caso de guerra y el acceso a la financiación. Sin ello, resulta difícil ampliar los grandes proyectos, y para las pequeñas empresas es incluso crucial.

“Y, quizás lo más importante: hoy en día las empresas se fijan principalmente en la rapidez con la que se ponen en práctica las decisiones. Me gustaría señalar que ya se están produciendo avances. Hay interés por parte de empresas estadounidenses, inversiones, proyectos y planes. Nuestra tarea ahora consiste en convertir esta dinámica positiva en un aumento del comercio. Ya contamos con todas las condiciones necesarias para pasar de un modelo de “apoyo a Ucrania” a un modelo de colaboración”, resumió Gennadiy Chyzhykov.

Vladyslav Obukh, Kyiv

Foto: Ukrinform, @alaporte, gemini, atlantacoffeeshops.com, Swarmer