El regreso de H&M, Zara e IKEA se trata de compras o algo más

Hace unos días, la empresa sueca Hennes & Mauritz AB (H&M), propietaria de la segunda cadena de tiendas de ropa más grande de Europa, anunció la reapertura de sus tiendas en los centros comerciales y de ocio Retroville y River Mall en Kyiv. La semana pasada comenzaron a funcionar en Kyiv las tiendas de H&M en los centros comerciales Lavina Mall y Respublika Park.

Como saben, la compañía cerró temporalmente sus ocho tiendas en Ucrania con el inicio de la invasión rusa a gran escala el 24 de febrero de 2022, al igual que muchas otras marcas mundiales.

¿POR QUÉ LAS EMPRESAS INTERNACIONALES NO TIENEN PRISA POR REANUDAR SU ACTIVIDAD EN UCRANIA?

La gran guerra en Ucrania dura ya casi dos años. Es difícil encontrar al menos una empresa o compañía que no se haya visto afectada por la guerra. Mientras que las empresas nacionales, al no tener otra opción, tuvieron que aguantar con todas sus fuerzas y seguir trabajando por el bien del país, varias empresas internacionales cerraron sus operaciones en los primeros días de la guerra a gran escala, poniendo negocio en pausa. La razón de esta decisión fue sencilla: el factor seguridad de los empleados es muy importante para ellos. Y dado que al principio de la invasión a gran escala los invasores rusos ocupaban parte del norte de Ucrania y estaban cerca de la capital, tal decisión era, por supuesto, bastante razonable y comprensible.

Pero al cabo de unos meses, los militares ucranianos expulsaron al enemigo del norte del país y reforzaron el control sobre la frontera, la vida volvió a la capital y a las ciudades cercanas. Por lo tanto, el regreso a Ucrania de gigantes internacionales como McDonald's, Zara, H&M, MANGO y muchos otros parecía bastante lógico, pero en la práctica resultó no ser una tarea tan simple y rápida. ¿Por qué?

Primero, por el factor de seguridad ya mencionado, porque la seguridad del trabajador en el lugar de trabajo es responsabilidad directa del empresario. Las reglas corporativas de muchas empresas occidentales no permiten trabajar en condiciones en las que el país está en guerra.

El segundo factor, que también es bastante evidente, es la rentabilidad empresarial. Después de todo, ¿quién de nosotros pensó en ir de compras al comienzo de la guerra? Así es, nadie. Por lo tanto, está claro que incluso si estas empresas descuidaran la seguridad de los colectivos y dejaran abiertas sus oficinas y tiendas, con una probabilidad del 100 por ciento no recibirían visitantes durante al menos varios meses.

Aunque la mayoría de estas empresas, a pesar de la reducción de las operaciones comerciales, siguieron pagando los salarios de los empleados, al menos durante los primeros meses de guerra.

CÓMO REGRESAN LAS PRIMERAS MARCAS MUNDIALES

Con el fin de las hostilidades en el norte del país, la vida en Kyiv comenzó a volver a su cauce. Y los vecinos y visitantes de la capital, que querían volver al menos un poco a sus hábitos "de antes de la guerra", no estaban en contra de comer algo en McDonald's o ir de compras a Zara. Pero los establecimientos de empresas internacionales no tenían prisa por abrir sus puertas a los visitantes. Los propietarios simplemente tenían miedo de la incertidumbre. De hecho, aunque el peligro de ataques directos desde el norte ha pasado, los bombardeos de ciudades ucranianas continúan. Y el poder adquisitivo de la población ha disminuido considerablemente.

Se sabe que las autoridades ucranianas llevan desde el verano pasado intentando convencer a las oficinas occidentales para que obtengan permiso para abrir tiendas al menos en ciudades relativamente tranquilas. No es de extrañar que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania, dirigido por Dmytro Kuleba, también se haya sumado a esta labor. En junio de 2022, el ministro de Asuntos Exteriores anunció negociaciones para la reanudación de las operaciones de McDonald's en el país. El resultado de tales negociaciones fue la apertura de los primeros restaurantes ya en septiembre del mismo 2022. Poco a poco, la empresa reanudó el funcionamiento de sus instalaciones en casi toda Ucrania, excepto en la zona de guerra.

Otra conocida cadena de tiendas, la española Mango, también reanudó sus operaciones en Ucrania a partir del verano de 2022. Además, el énfasis de la declaración sobre los motivos del cierre de tiendas había cambiado dos veces. Al principio dijeron que no estaban trabajando temporalmente "debido a la situación geopolítica internacional", y luego debido a "ciertos problemas operativos que se han producido recientemente".

En cuanto a otros gigantes, como Zara y H&M, no tenían prisa por regresar a Ucrania. Incluso después de que otras empresas extranjeras ya hayan demostrado que es posible y que vale la pena trabajar en el país, en la web de Zara sigue colgado el anuncio que apareció en febrero de 2022: “La empresa sigue de cerca la situación, los pedidos en línea no están disponibles y las tiendas físicas permanecen cerradas”. La web de la misma H&M también tenía un anuncio similar hasta hace poco...

QUÉ ACTORES GLOBALES SE PUEDEN ESPERAR EN EL FUTURO CERCANO

El verano pasado empezaron a llegar mensajes positivos de las sedes de los minoristas mencionados. Al parecer, el grupo español Inditex, propietario de las marcas ZARA, Pull&Bear, Massimo Dutti, Bershka, Stradivarius, Oysho, Zara Home y otras, podría reabrir sus tiendas ya en otoño. La empresa sueca H&M también anunció que tenía previsto reanudar sus operaciones en Ucrania en noviembre. Y así sucedió: ya el 9 de noviembre todos los interesados podían visitar las tiendas de ropa en dos centros comerciales de la capital.

Según el ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, las negociaciones con las principales marcas internacionales sobre su regreso a Ucrania están en curso y se realizan sistemáticamente desde mayo de 2022.

“El Gobierno de Ucrania ha implementado un conjunto de medidas para crear condiciones de seguridad necesarias que permitan a las empresas trabajar de forma segura en nuestro país”, asegura el ministro.

Según él, cuando se trata de reanudar plenamente la operación en el mercado ucraniano, todas las empresas y marcas internacionales piensan ante todo en la seguridad. En primer lugar, si la empresa podrá garantizar la protección del personal y de los clientes. Uno de los principales requisitos es la disponibilidad de refugios en las inmediaciones de las cadenas de tiendas y comercios.

Actualmente se está trabajando activamente con las oficinas en el extranjero de IKEA e Inditex. "Se sigue trabajando activamente en el regreso de IKEA y espero que pronto haya buenas noticias también en este frente", concluye el funcionario.

¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE PARA UCRANIA EL REGRESO DE MARCAS FAMOSAS?

La reapertura de estos gigantes mundiales es un faro de gran importancia económica, social y política. La reapertura de sucursales locales de McDonald's, H&M, Inditex o IKEA es una señal positiva para que otros minoristas internacionales reabran o abran nuevas tiendas en Ucrania.

La European Business Association (EBA) cree que el regreso de marcas minoristas mundiales tan conocidas como H&M y Zara es una confirmación del compromiso de las empresas con el mercado ucraniano. También puede alentar a otras empresas e inversores a considerar a nuestro país como un mercado de expansión incluso en tiempos de guerra.

“Esto es lo que demuestra también la investigación de la Asociación: las empresas permanecen en el mercado ucraniano, reanudando gradualmente sus actividades y cancelando las restricciones impuestas debido a la invasión a gran escala. Por supuesto, el regreso de las grandes empresas tiene un impacto económico positivo (hay puestos de trabajo y vínculos económicos), pero también es importante en términos de normalización de la vida cuando la gente tiene acceso a los bienes o servicios a los que estaba acostumbrada. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania ha hecho un gran trabajo para el regreso de estas y otras grandes marcas. Y esto es fantástico, porque su presencia demuestra el nivel de confianza en el mercado, sirve como señal de que Ucrania está abierta a los negocios y forma parte de la economía global", cree la directora ejecutiva de la European Business Association, Anna Derevianko.

Y el Ministerio de Asuntos Exteriores señala que se trata de una especie de señal de confianza en la victoria de Ucrania y en la fiabilidad de la asociación con nuestro Estado.

“El regreso de empresas internacionales fortalece la economía de Ucrania, porque supone el pago de impuestos al presupuesto estatal, nuevos puestos de trabajo, alquiler de locales, mayor demanda de mano de obra y poder intelectual, servicios, etc.”, cree Dmytro Kuleba.

Según él, la reanudación de las actividades de los principales actores internacionales recupera al menos ligeramente la sensación de los ucranianos de "normalidad" y señala a otras empresas extranjeras que es posible trabajar con seguridad y eficacia en Ucrania. Por lo tanto, es muy posible que pronto reanuden su operación en el país no solo aquellas empresas que cesaron sus actividades al comienzo de la invasión a gran escala, sino también otras marcas mundiales que llevan tiempo mirando a Ucrania.

Yuliia Tetianych, Kyiv

Foto de las fuentes abiertas