Perspectivas de realizar una campaña militar en 2023: El punto de vista de Ucrania

Tal como lo entiende la mayoría absoluta de los expertos y analistas militares en la actualidad, la guerra a gran escala desatada por la Federación Rusa contra Ucrania el 24 de febrero de 2022, ha superado durante mucho tiempo el concepto de un conflicto local de mediana intensidad. Esto se aplica a los indicadores espaciales, el número de fuerzas involucradas y la lista convincente de armamento y otro equipo de alta tecnología inherentes a esta confrontación militar.

¿CUÁNTO DURARÁ LA GUERRA?

Una pregunta importante que se plantea es cuánto tiempo durará este conflicto. Después de todo, de ninguna manera encaja en el marco temporal de la anunciada guerra relámpago rusa o en las fases de hostilidad activa en ninguna de las guerras libradas a principios del siglo XXI. En todo caso, la guerra ya lleva meses. Y hay muchas razones para creer que no terminará en 2022.

En este sentido, es natural mirar las perspectivas para el próximo año e ir más allá de las predicciones y suposiciones. Tal perspectiva debe ser totalmente práctica. Es decir, ¿hasta dónde deberían extenderse las ambiciones militares de Ucrania? Además, como un derivado lógico de esta pregunta, ¿qué ayuda exactamente necesitan las Fuerzas Armadas de Ucrania de los socios para el próximo año 2023?

Es bastante lógico que la misma búsqueda de respuestas a las preguntas planteadas, además de una fascinante discusión teórica, también tenga un lado completamente utilitario. Para un número limitado de funcionarios militares y civiles, dicha investigación constituye una parte importante de sus deberes profesionales. Vale la pena agregar que, para la mayoría de ellos, estos temas se refieren esencialmente a una clara responsabilidad de defender su país y, en última instancia, de definir su destino.

Se puede suponer que estos estudios ya se han reflejado en varias directrices y doctrinas a nivel estatal. Por razones obvias, diseccionarlos está más allá del alcance de este artículo. Se sugiere considerar únicamente las principales valoraciones en relación con las preguntas mencionadas y presentar una versión de las respuestas pertinentes.

Dado que el agresor tiene una iniciativa estratégica, es bastante lógico comenzar con una descripción de la situación en la que probablemente se encuentre la parte rusa. Las líneas tentativas de contacto ya nos permiten predecir los límites de las ambiciones de Rusia con respecto a nuevos avances en Ucrania.

¿CUÁLES SON LOS PROBABLES OBJETIVOS QUE PERSIGUE RUSIA?

Ciertas perspectivas operativas para el enemigo se pueden ver en las direcciones de Izium y Bajmut. Llegar a la frontera administrativa de la región de Donetsk puede verse como un probable objetivo final de los esfuerzos de Rusia. La perspectiva de avances en la dirección de Zaporiyia parece aún más atractiva para el enemigo. Aseguraría una mayor acción hacia el norte, lo que permitiría plantear una amenaza directa de capturar las ciudades de Zaporiyia y Dnipró, lo que a su vez conducirá a que la parte ucraniana pierda el control sobre una gran parte de la Margen Izquierda del país (del río Dniéper, ed.). Tampoco se pueden descartar los planes revisados ​​para obtener el control de Kyiv y la amenaza de una nueva invasión desde el territorio de la República de Belarús.

Pero un nuevo avance en la dirección del Bug Meridional desde la cabeza de puente operativa en la margen derecha del río Dniéper abren la mayoría de las oportunidades. El éxito en la parte sur de Ucrania, siempre que se utilice rápida y correctamente, tendría un doble efecto. Por un lado, esto abriría perspectivas bastante realistas de apoderarse de Mykoláiv y Odesa y, por otro lado, crearía una amenaza hacia Kryvyi Rig antes de representar una amenaza para las regiones central y occidental de Ucrania.

Elegimos deliberadamente no abordar en este artículo las condiciones bajo las cuales Rusia se vería obligada a aceptar este supuesto complot. Al mismo tiempo, no debemos descartar toda la gama de problemas estratégicos e incluso globales relacionados que esto crearía para la Federación Rusa. Entre ellos está el aislamiento internacional, así como la presión económica parcial a través de sanciones internacionales, problemas con la movilización general y la falta de armas y equipo modernos, que con el tiempo se agudizarán.

Además de las ventajas puramente militares, este tipo de acción estratégica en el este y sur de Ucrania traerá a Rusia dividendos políticos y económicos adicionales. Entre ellos están garantizar la seguridad de las autoproclamadas 'repúblicas' y la conclusión lógica, aunque retrasada, de la llamada "operación especial", cortando el acceso de Ucrania al Mar Negro, tomando el control del elemento clave del sistema de energía del país, la central nuclear de Yuzhnoukrainsk, etc.

¿POR QUÉ CRIMEA ES UN FACTOR CLAVE, PERO NO EL ÚNICO?

Es fácil concluir que un éxito tan prometedor en el sur y, hasta cierto punto, en el este de Ucrania, en el sentido territorial, debe basarse en defensas confiables y la preservación del control sobre la República Autónoma de Crimea temporalmente ocupada. De hecho, Crimea fue y sigue siendo la base de las rutas de suministro en el flanco sur estratégico de la agresión rusa. El territorio de la península permite desplegar importantes cantidades de tropas y suministros. Finalmente, Crimea alberga la principal base naval de la Flota del Mar Negro de Rusia, así como una red de aeródromos para lanzar ataques aéreos en casi todo el territorio de Ucrania continental. Algunos analistas se inclinan a sugerir que es el control sobre el territorio de la península de Crimea lo que las fuerzas rusas ven como un centro de gravedad en la guerra en curso.

Sin embargo, al observar la situación que probablemente enfrentarán las Fuerzas Armadas de Ucrania en 2023, estas cosas no parecen tan claras. De hecho, para las Fuerzas Armadas de Ucrania, la situación será una combinación compleja de la ubicación real de la línea de contacto, los recursos disponibles, el grupo de fuerzas listas para el combate y, obviamente, la iniciativa estratégica que permanecerá en las manos del enemigo.

Al mismo tiempo, siguiendo la lógica mencionada, es necesario señalar reservas sobre la línea tentativa de contacto desde el punto de vista ucraniano. Sus contornos tienen una configuración extremadamente desventajosa en las direcciones de Izium y Bajmut ya mencionadas. Los esfuerzos sustanciales por parte de los rusos para meterse en las defensas de Ucrania restringen cualquier maniobra operativa y requieren, de hecho, duplicar el número de fuerzas en el área para frenar al enemigo. La situación se agrava especialmente ante la falta de medios de fuego y la insuficiencia de defensas aéreas.

La situación en el sur y el este no parece mejor. Ya se ha mencionado la amenaza del avance enemigo hacia Zaporiyia. Además, existe una amenaza persistente enemiga que obtiene un éxito parcial desde la dirección de Guliaipole, lo que bajo ciertas condiciones podría crear una amenaza de que se rodee a todo un grupo de tropas ucranianas en el este de Ucrania. El hecho de que el enemigo tenga una cabeza de puente operativa en la margen derecha del río Dniéper requiere esfuerzos adicionales para evitar su expansión.

CONTRAATAQUES UCRANIANOS: ¿QUÉ SE DEBE HACER PARA QUE SUCEDAN?

La única forma de cambiar radicalmente la situación estratégica es, sin duda, que el ejército ucraniano lance varios contraataques consecutivos, e idealmente, simultáneos a lo largo de 2023. Sería difícil sobrestimar su importancia militar, así como política e informativa. Al mismo tiempo, la cuestión de su planificación y ejecución requiere más atención.

Así que, ¿qué fuerzas y medios se necesitan para este fin? Si consideramos la campaña de 2023 como un punto de inflexión, debemos volver a la definición del centro de gravedad de Rusia en este conflicto. Después de todo, solo una influencia eficaz en el centro de gravedad del enemigo podría cambiar el curso de la guerra.

Siempre que tal centro de gravedad sea el control de Crimea, es lógico asumir la planificación para 2023 de una operación o una serie de operaciones para recuperar la península. En primer lugar, dicha planificación debe suponer que se dispone de la reserva de tropas necesaria. Y definitivamente no estamos hablando de las unidades del Ejército de Ucrania que ya operan en la línea del frente de 2.500 km de largo desde Jersón hasta Kovel.

La preparación de una campaña ofensiva exige que Ucrania establezca uno o más grupos de fuerzas operativos (operativo-estratégicos) que consisten en 10 a 20 brigadas de armas combinadas, según la intención y las ambiciones del comando ucraniano. En la situación actual, lo anterior podría hacerse exclusivamente mediante la sustitución de los principales tipos de armamento disponibles para las brigadas ya existentes con los modernos, proporcionados por los socios de Ucrania. Por otra parte, debe destacarse la necesidad de obtener más misiles y municiones, sistemas de artillería, lanzamisiles, medios de guerra electrónica, etc. Todo esto requerirá esfuerzos consolidados de todos los países socios, mucho tiempo y gastos financieros significativos.

De hecho, todo esto depende directa y exclusivamente de los recursos disponibles para Ucrania. Si bien es probable que la situación con el número de fuerzas parezca bastante prometedora para las Fuerzas Armadas de Ucrania, no se puede aplicar lo mismo al armamento pesado y las municiones. Pero, en todo caso, siempre que exista voluntad política, una planificación oportuna y deliberada, con el uso de la base industrial y las reservas de las principales potencias mundiales, la tarea de constituir y equipar adecuadamente tales agrupaciones es absolutamente realista.

Sin embargo, el enfoque descrito para definir las tareas de la campaña militar de 2023 para las Fuerzas Armadas de Ucrania parece demasiado unilateral.

SI LOS INVASORES INCLUSO PIERDEN CRIMEA

Por lo tanto, una vez más nos vemos obligados a revisar la necesidad de que Ucrania defina con precisión el centro de gravedad del enemigo. Con esto en mente, deberíamos dejar de lado la cuestión de si es adecuado vincular el concepto de "centro de gravedad" a un área o región determinada a nivel estratégico. Solo tomamos nota de que es la fuente del poder, la fuerza y la resistencia mental y física, algo que Clausewitz llamó "la concentración de todo el poder y el movimiento del que todo depende... es el punto al que debe dirigirse toda nuestra energía"[1].

Supongamos que las Fuerzas Armadas de Ucrania logran un éxito total en la campaña de 2023, recuperando el control de la península de Crimea.

Nuevamente, es difícil sobrestimar la importancia política e informativa extremadamente positiva de tal éxito estratégico. Al mismo tiempo, el significado militar de tal victoria puede evaluarse de manera diferente. Rusia perdería la base naval de su Flota del Mar Negro, una red de aeródromos, reservas significativas de recursos materiales y, muy probablemente, sufriría pérdidas masivas de personal y equipo militar. Además, nada puede impedir el doloroso, aunque bastante realista, traslado de la Flota del Mar Negro a la base naval de Novorossíisk en la costa este del Mar Negro, por lo que la presencia militar de Rusia en la región se mantendrá, junto con la amenaza de ataques con misiles. Lo mismo puede suponerse para el uso por parte de la aviación rusa, por ejemplo, de los aeródromos de Primorsko-Ajtarsk y Yeisk. La pérdida de existencias considerables de recursos materiales afectará al ejército ruso solo temporalmente. Las pérdidas del personal y el equipo militar destruido, al menos en términos de su número, también pueden eventualmente reponerse.

Resumiendo lo anterior, al hablar de perspectivas más allá de 2023, solo podemos hablar de una nueva etapa de confrontación. Por supuesto, los datos iniciales y las perspectivas variarán, pero nuevamente, este será un conflicto prolongado, que traerá pérdidas humanas y gastos masivos, sin un resultado final seguro a la vista.

Así que ahora se propone un enfoque ligeramente diferente para determinar el centro de gravedad de las fuerzas rusas y la esencia misma de la guerra en curso.

CAPACIDADES DESPROPORCIONADAS: ¿CÓMO SE PUEDE NIVELARLAS?

La característica principal de luchar contra el ejército ruso no se trata de que Rusia domine masivamente a Ucrania en términos de personal y armas, y ni siquiera de un alcance significativo de la operación estratégica dirigida a Ucrania. El factor decisivo son las capacidades significativamente desproporcionadas.

Esto es más notable en términos del rango operativo máximo de los activos de destrucción. Para las fuerzas armadas rusas, es de hasta 2.000 km, teniendo en cuenta el alcance de los misiles de crucero lanzados desde el aire[2], mientras que para las Fuerzas Armadas de Ucrania son en realidad solo 100 km, lo que se limita al alcance de los misiles y la profundidad de despliegue de los obsoletos sistemas de misiles balísticos de corto alcance[3]. Por lo tanto, desde el comienzo de la agresión a gran escala, las armas rusas podrían alcanzar objetivos 20 veces más lejos que los ucranianos. Traducido al lenguaje de la práctica militar, significa que las Fuerzas Armadas de Ucrania, en el mejor de los casos, pueden emplear lanzadores obsoletos y atacar no más allá de la profundidad de la retaguardia operativa del enemigo. Al mismo tiempo, el enemigo puede infligir ataques directos a objetivos en toda la profundidad del territorio del país, haciéndolo con impunidad.

Es precisamente esta capacidad la que debe considerarse como el “centro de gravedad” del ejército ruso desde un punto de vista militar. Mientras persista la situación actual, esta guerra puede durar años.

¿Cómo se puede abordar este problema?

Por supuesto, es imposible despojar inmediatamente al enemigo de una ventaja tan esencial. Teniendo en cuenta el volumen de recursos disponibles para el ejército ruso, la posibilidad misma de eliminarlo por completo es demasiado dudosa. Al mismo tiempo, es bastante posible contrarrestar al enemigo con su propia capacidad para actuar de manera similar, operando en un rango similar.

Lanzacohetes múltiple М142 HIMARS y misiles ATACMS. Foto: Mariusz Burcz

Estamos hablando, por supuesto, de que los socios de Ucrania suministren los sistemas de armas relevantes o ciertos tipos de municiones con el rango apropiado. Y se trata no solo de algunos modelos determinados, como, por ejemplo, el misil MGM-140B ATACMS Block 1A para el lanzacohetes múltiple HIMARS. Se debe aplicar un enfoque integral para reequipar las fuerzas de artillería y misiles, la aviación táctica, la Armada y otros componentes del poder militar de Ucrania. La discusión debe abordar la creación o el desarrollo de capacidades, no solo la cantidad de armas y equipos que se suministrarán a las brigadas programadas para reequiparse.

Solo en este caso sería posible discutir la influencia en el centro de gravedad real de Rusia en esta guerra. Consiste en la naturaleza "remota" de la guerra para la mayoría de los rusos promedio. Gracias a esta falta de proximidad, perciben con menos dolor todas las pérdidas, los fracasos y, lo más importante, los costos de esta guerra en todos sus sentidos. Un ejemplo convincente que demuestra que este es un enfoque correcto que debe aplicarse este año son los esfuerzos exitosos de las Fuerzas Armadas de Ucrania para transferir físicamente la zona de hostilidades al territorio temporalmente ocupado de la República Autónoma de Crimea. Esto se logró mediante una serie de exitosos ataques con misiles contra las bases aéreas enemigas con base en Crimea, en primer lugar, el aeródromo de Saky[4]. La tarea de las Fuerzas Armadas de Ucrania para 2023 es hacer que estas experiencias sean aún más nítidas y tangibles para los rusos y otras regiones ocupadas, a pesar de la enorme distancia a los objetivos.

Es necesario plantear la pregunta de manera aún más amplia: ¿cuál es la fuente de confianza, disposición y, lo que es más importante, la necesidad de que los líderes y la sociedad rusos apoyen la guerra contra Ucrania y crean sinceramente que debe completarse según lo previsto?

Además de las razones bien conocidas, como el deseo del Kremlin de ganar al menos un liderazgo regional, satisfaciendo las afirmaciones de "levantarse de sus rodillas" y algunas ambiciones francamente imperiales, que son todas aceptables para los rusos comunes, también hay una puramente práctica. Se refiere precisamente a los principios de empleo del ejército ruso. Se trata de una guerra de aniquilamiento de tipo agresivo, lanzada contra un Estado que carece del poderío militar para oponer una resistencia adecuada a las tropas rusas. Sencillamente, se trata precisamente de esa impunidad que asegura la falta de proximidad física. Este es el verdadero centro de gravedad del enemigo. Y no tenemos derecho a dejarlo sin la debida atención.

La imagen puede cambiar radicalmente debido a una planificación adecuada y una cooperación adecuada con los países socios de Ucrania. Los esfuerzos integrales para equipar y reequipar a las Fuerzas Armadas de Ucrania con sistemas de armas del alcance apropiado, con una visión adecuada a largo plazo de los objetivos, deberían convertirse en el cambio de juego buscado durante mucho tiempo. Solo al equilibrar el rango operativo de las armas, perturbando así dicho centro de gravedad para el enemigo, podemos llegar a un punto de inflexión en la guerra en curso.

Si Ucrania logra recibir las armas apropiadas, las perspectivas operativas y estratégicas para 2023 serán totalmente diferentes. La misma amenaza de que las Fuerzas Armadas de Ucrania empleen medios de destrucción del alcance apropiado obligará a Rusia a reconsiderar la naturaleza, el curso y el resultado de la confrontación en curso.

Sin embargo, Ucrania puede considerar adquirir los sistemas de armas relevantes de los socios solo como una solución para el período de transición. Desde los primeros días de la agresión rusa a gran escala, la parte ucraniana se ha enfrentado al grave problema de restaurar y establecer sus propias capacidades de diseño y producción para fabricar sistemas de armas de alta tecnología. Los requisitos tácticos y técnicos para tales sistemas ya deberían incluir parámetros apropiados, incluido su alcance. No hay duda de que los esfuerzos nacionales de Ucrania con este fin abren oportunidades ilimitadas para la cooperación técnico-militar internacional con los países socios.

LA BASE DE LA RESISTENCIA UCRANIANA ES UNA IMPORTANTE AYUDA MILITAR Y TÉCNICA DE LOS SOCIOS

Considerando las perspectivas de cooperación con los socios en el suministro de armas a Ucrania, conviene señalar dos factores significativos que, desde el inicio de la agresión rusa, han tenido una gran influencia en la adopción de las decisiones pertinentes, así como los términos y volúmenes de los suministros.

El primero de ellos es un concepto erróneo general sobre la escala de la guerra ruso-ucraniana. A pesar de la cobertura mediática más amplia, sigue siendo difícil para las poblaciones de hoy en día en todo el mundo, principalmente para los europeos, incluso comprender las operaciones de combate al estilo de la Segunda Guerra Mundial en la vida real. Les cuesta imaginar una línea de contacto de miles de kilómetros, decenas de miles de equipo militar y más de un millón de personas armadas, participando directa o indirectamente en la guerra. Sirenas antiaéreas, ataques con misiles y bombardeos de las localidades pacíficas, flujos de refugiados y prisioneros de guerra, operaciones de cruce de ríos e intentos de avance de tanques: para la mayoría de las personas en todo el mundo, todo esto sigue siendo solo una historia fantasmal de las dos guerras mundiales del siglo pasado.

Al mismo tiempo, para el pueblo y las Fuerzas Armadas de Ucrania, todo lo anterior ya se ha convertido en parte integrante de la vida cotidiana. En términos de compromiso de personal y equipo, el esfuerzo de Ucrania para repeler la agresión rusa ya ha superado ciertos indicadores de hostilidades libradas en su territorio durante la Segunda Guerra Mundial. El despliegue de una resistencia eficaz a la agrupación de más de 300.000 soldados de las fuerzas armadas rusas requirió la movilización de cientos de miles y la necesidad de equiparlos con decenas de miles de piezas de equipo militar. En cuanto al gasto diario en municiones en las Fuerzas Armadas de Ucrania en términos de rondas de artillería por arma, es el triple de los indicadores registrados por la Real Artillería del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial. Teniendo en cuenta la duración de la guerra y las perspectivas para la campaña de 2023, es poco probable que estos números disminuyan.

El esfuerzo de Ucrania por sobrevivir al ataque de una superpotencia requiere, y seguirá requiriendo, importantes recursos materiales y fondos. En 2023, los volúmenes significativos de asistencia militar y técnica de los países socios deben seguir siendo el núcleo material de la resistencia de Ucrania. Después de todo, a pesar de las propias pérdidas debido a las sanciones, la dependencia de la energía rusa y los intentos individuales de pacificar a Rusia, ningún país será perdonado en la historia mundial por apaciguar a un depredador sediento de sangre que se intoxica aún más con la sangre que derrama.

Otro factor es la amenaza directa del uso por parte de Rusia, en determinadas circunstancias, de armas nucleares tácticas. Las batallas en el territorio de Ucrania ya han demostrado cuánto descuida la Federación Rusa los temas de seguridad nuclear mundial incluso en una guerra convencional[5]. En particular, desde julio de 2022, las tropas rusas han establecido una base militar en la central nuclear de Zaporiyia, desplegando artillería pesada, incluidos los lanzacohetes múltiples BM-30 Smerch, en sus instalaciones[6].

Es difícil imaginar que incluso los ataques nucleares permitan a Rusia romper la voluntad de resistencia de Ucrania. Pero no se puede hacer caso omiso de la amenaza que surgirá para toda Europa. Tampoco se puede descartar por completo la posibilidad de una participación directa de las principales potencias mundiales en un conflicto nuclear "limitado", acercando la perspectiva de la Tercera Guerra Mundial.

Como paso obligado, que sigue siendo sumamente necesario, debemos volver a la fuente de la confianza rusa, que es la impunidad. Cualquier intento ruso de dar pasos prácticos en el uso de armas nucleares tácticas debe evitarse empleando todo el arsenal de medios a disposición de las potencias mundiales. Después de todo, a partir de este momento, la Federación Rusa se convertirá no solo en una amenaza para la coexistencia pacífica de Ucrania, sus vecinos y varios países europeos, sino también en un verdadero Estado terrorista a escala mundial.

En nuestra opinión, es precisamente teniendo en cuenta una combinación de factores tan compleja y ambigua que se deben considerar las perspectivas de la campaña militar de 2023. Solo su consideración completa e integral creará los requisitos previos para que Ucrania derrote al ejército del agresor y ponga fin a la guerra destructiva que se está librando en Europa.

El general Valeriy Zaluzhny es comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, miembro del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania.

El teniente general Mykhailo Zabrodsky es el primer vicepresidente del Comité de Seguridad Nacional, Defensa e Inteligencia de la Verjovna Rada de Ucrania.

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[1] Wade, N. (2009). The Joint Forces Operations and Doctrine (Las operaciones y la doctrina de las fuerzas conjuntas) (2ª ed.). Lakeland, FL: The Lightning Press.

[2] En primer lugar, se refiere a los misiles de crucero rusos/soviéticos Kh-55/Kh-505 y Kh-101 lanzados desde el aire.

[3] El sistema de misiles modernizado 9K79-1 "Tochka-U" se introdujo en 1989. El sistema de misiles balísticos de corto alcance "Tochka-U" tiene un alcance declarado de hasta 120 km y un error circular probable de hasta 95 m.

[4] El aeródromo de base permanente del 43º Regimiento de Aviación de Asalto Marino de la Flota del Mar Negro de la Armada Rusa. Uno de los cinco aeródromos principales en el territorio de la península de Crimea, que la aviación rusa ha estado utilizando desde febrero de 2022 para ataques contra el territorio de Ucrania. Como resultado de un ataque combinado contra el aeródromo el 9 de agosto de 2022, se desactivaron hasta 10 aviones rusos Su-24 y Su-30M.

[5] La central nuclear de Chornóbyl estuvo bajo el control de las tropas rusas del 24 de febrero al 2 de abril de 2022. La central nuclear de Zaporiyia lleva estando bajo el control de las fuerzas rusas desde el 4 de marzo de 2022.

[6] Hinshaw D., Parkinson J. (5 de julio de 2022). El ejército ruso convierte la planta nuclear más grande de Ucrania en una base militar. The Wall Street Journal..