La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) comenzó su labor en Ucrania en 1994 para ayudar a los tártaros de Crimea a regresar a su península natal tras su deportación por las autoridades soviéticas en 1944. En 2022, la Agencia de la ONU brindó asistencia a millones de ucranianos que intentaban evacuarse durante la agresión rusa a gran escala.  

La misión del ACNUR en Ucrania en ese momento estaba dirigida por Karolina Lindholm Billing, quien llegó a nuestro país en 2021 y permaneció en la ciudad mientras las tropas rusas se encontraban cerca de Kyiv.  

La señora Billing informó a Ukrinform, el último día de su mandato como jefa de la misión del ACNUR, sobre los problemas del desplazamiento de población durante una guerra convencional, la labor de la ONU con financiación insuficiente y la preservación de los vínculos de nuestros ciudadanos con su patria.  

LOS MÁS VULNERABLES AHORA HUYEN DE LA GUERRA  

- Señora Billing, nos reunimos tras tres años y medio del inicio de la invasión a gran escala. ¿Cómo evalúa la situación actual de las personas desplazadas, los refugiados y su organización?  

- Han sido tres años y medio dramáticos: la mayor crisis de desplazamiento forzado desde la Segunda Guerra Mundial, cuando una cuarta parte de la población de Ucrania (más de 10 millones de personas) se vio obligada a huir en tan solo unas semanas.  

Actualmente, alrededor de 3,7 millones de personas siguen desplazadas internamente en Ucrania y alrededor de 5,6 millones son refugiados. Desde mediados de 2024, también hemos observado un aumento en el número de personas evacuadas o desplazadas de las zonas de primera línea.  

La gente sigue intentando conseguir viviendas asequibles, empleos y escuelas para sus hijos, donde puedan encontrar una relativa seguridad.  

- Entonces, ¿el número de personas desplazadas, por el contrario, ha ido en aumento desde 2024? 

Sí, solo desde principios de este año, más de 190 mil personas se han convertido en desplazadas de las regiones de primera línea de Donetsk, Járkiv y Sumy. De ellas, más de 35 mil han pasado por diversos centros de tránsito tras la evacuación.  

- ¿Observa algún cambio en sus necesidades desde el inicio de la invasión a gran escala? 

- Cuando las personas se desplazan por primera vez, a menudo lo primero que necesitan es un lugar donde quedarse. Necesitan asistencia humanitaria en forma de kits básicos de higiene y ayuda económica para cubrir el coste de los alimentos y los medicamentos. También necesitan apoyo psicológico, ya que fueron evacuadas de las zonas atacadas.  

La mayoría de los evacuados pertenecen ahora a la categoría de los más vulnerables. Hay muchas personas mayores, con movilidad reducida o discapacidad, que tienen dificultades económicas, ya que fueron quienes permanecieron más tiempo en las regiones de primera línea.  

Si comparamos esto con 2022, una gente diversa estaba huyendo allí: jóvenes con niños, de todas las zonas atacadas, incluida Kyiv.  

Personas muy vulnerables huyen de la guerra, lo que causa una necesidad adicional de vivienda, ya que algunas de ellas pueden haber estado viviendo en internados o haber recibido asistencia en zonas de primera línea. El gobierno, en particular el Ministerio de Política Social, Familia y Unidad, está intentando encontrarles alojamiento en zonas más seguras de Ucrania. Sin embargo, para tantas personas en tan poco tiempo, no hay suficiente.  

MÁS DEL 60% DE LOS REFUGIADOS EN EL EXTRANJERO ESPERAN POR FIN REGRESAR A CASA  

- ¿Qué regiones tienen el mayor número de desplazados internos?  

- En la región de Dnipropetrovsk hay casi medio millón de desplazados internos. También hay muchos en la región de Kyiv, junto con la propia Kyiv, y en la región de Járkiv. La mayoría aún espera regresar a sus hogares, por lo que prefieren estar lo más cerca posible si hay la oportunidad.  

- ¿Aún hay esperanza de que los refugiados en el extranjero regresen?  

- Más del 60% aún espera regresar a Ucrania. Un porcentaje bastante elevado de quienes no están seguros, porque depende de cómo evolucione la situación: si hay un alto el fuego o una paz duradera, etc. Pero aún así tienen intención de regresar. 

Es importante que tengan esperanza. Por eso, ACNUR lleva muchos años realizando encuestas periódicas. La seguridad es el factor principal para ellos, pero no el único. Tener un lugar al que regresar, empleos y servicios básicos son factores importantes.   

Esto también corresponde a las prioridades de la reconstrucción de Ucrania. Es importante trabajar sobre esto porque es triste que haya ucranianos que quieran regresar, pero no tengan un lugar al que regresar ni trabajo.  

ESTE AÑO RECIBIMOS UN 45% DE FINANCIACIÓN  

- Cuanto más se prolonga la guerra, más difícil será para ACNUR encontrar recursos, especialmente cuando Estados Unidos, el mayor donante de la ONU, está reduciendo drásticamente su ayuda.  ¿Cuánto dinero tienen para ayudar a los ucranianos? ¿Y cuáles son sus prioridades en esta situación?  

- Desde el inicio de la invasión a gran escala, ACNUR ha movilizado más de 1,6 mil millones de dólares para apoyar a millones de ucranianos con asistencia humanitaria. Tan solo desde 2022, 2,2 millones de ucranianos han recibido asistencia en efectivo. También hemos reparado más de 43.000 viviendas.  

Este año, solicitamos 550 millones de dólares para estos programas. Se trata de lo que llamamos servicios de protección, que incluyen asistencia jurídica gratuita, vivienda, albergues temporales, etc. El 45 % de esta solicitud ya se ha financiado, lo que representa menos de la mitad, y ya ha pasado la mitad del año.  

Con el tiempo, la financiación para programas humanitarios y de recuperación temprana ha tendido a disminuir. Por eso, dedicamos gran parte de nuestro trabajo a explicar a los gobiernos la importancia de no recortar gastos. Los ataques en primera línea y desde el aire continúan. Cada vez hay más personas desplazadas, como ya he mencionado. También hay quienes llevan mucho tiempo sin encontrar una vivienda asequible.  

Les decimos a los donantes: "No es momento de rendirse. Los ucranianos quieren quedarse en su país y construir su futuro. Por favor, apóyenlos en este esfuerzo".  

ACNUR y yo personalmente invitamos a menudo a embajadores de países donantes y donantes indirectos a visitar las regiones en primera línea para reunirse directamente con los afectados por la guerra. He llevado a embajadores a Zaporiyia, Sumy, Jersón, Mykoláiv, etc., para que puedan ver con sus propios ojos cómo los programas humanitarios y de recuperación temprana están ayudando a las personas a reconstruir sus hogares y a permanecer en sus comunidades.  

Sí, la financiación general está disminuyendo con el tiempo, pero como ACNUR estamos haciendo todo lo posible para mantenerla en un buen nivel.   

- ¿Se han implementado todos los proyectos de vivienda o se han cancelado algunos?   

- Nosotros en ACNUR hemos tenido que reducir un poco el número de viviendas o instalaciones de infraestructura social que podemos reparar o restaurar. Pero, en general, estamos implementando lo planeado.  

Por ejemplo, el lunes asistí a la inauguración de un centro de alojamiento temporal recientemente renovado en la ciudad de Kremenchuk. En Zaporiyia, junto con las autoridades, estamos preparando viviendas para los desplazados internos para que puedan permanecer allí.  

OPORTUNIDADES DE EMPLEO, RECURSOS DE FORMACIÓN Y SERVICIOS BÁSICOS PERMITEN EL RETORNO DE LAS PERSONAS 

- ¿Cuántas personas están regresando del extranjero, según sus datos? ¿Qué consejo daría a las autoridades ucranianas para garantizar que más ucranianos regresen a casa?  

- El empleo es un factor clave. ACNUR, en colaboración con la Universidad Brunel, ha estado trabajando sobre el desarrollo de modelos y escenarios bajo los cuales el mayor número de los refugiados regresará a Ucrania. Esto es necesario para informar al gobierno ucraniano y a donantes como el Banco Mundial, para que ayuden a asignar recursos. Los resultados muestran que las inversiones en vivienda, oportunidades de empleo, recapacitación y servicios básicos facilitan el retorno de las personas.  

También parece que un número significativo de refugiados planea regresar a otra región de Ucrania, ya que provienen de lugares bajo ocupación. Por ejemplo, podrían haber abandonado Mariupol, pero regresar a Kyiv, Lviv o Vinnytsia. Esto también debe tenerse en cuenta en la planificación, ya que estas regiones albergan a desplazados internos. 

- Usted enfatizó que apoyar a los refugiados ucranianos no es sólo una carga, sino también un potencial y un motor económico para el país. ¿Cómo puede Ucrania aprovechar exactamente este potencial?  

- En primer lugar, quienes deciden regresar a Ucrania han aprendido nuevos idiomas en la UE, adquirido nuevas habilidades y obtenido empleos en el extranjero. Esto puede ser útil para la recuperación y el desarrollo de Ucrania y su integración en la UE.  

También es importante que los países de acogida permitan a los refugiados estudiar y trabajar para que puedan aprovechar este tiempo para desarrollar sus habilidades y capital humano.  

Otra cuestión es que, en un mundo móvil con libertad de circulación, nos centramos no sólo en los ucranianos que regresan, sino también en cómo las personas pueden mantener sus vínculos con Ucrania. Pueden seguir trabajando en empresas ucranianas, pero desde Alemania, Suecia, Polonia o Moldavia. Ucrania puede beneficiarse por la contribución de sus ciudadanos al desarrollo de la economía en este mundo móvil.  

Creo que el progreso digital, la innovación, la creatividad y el trabajo duro brindan a los ucranianos en el extranjero la oportunidad de mantener vínculos con la Patria y contribuir a su desarrollo, incluso si deciden no regresar físicamente por ahora.  

La ley de doble nacionalidad fue un paso muy importante en esta dirección, ya que demuestra que Ucrania, como Estado, no quiere perder a su gente. Sin ella, la gente tendría que elegir. Ahora pueden mantener sus vínculos mientras consideren que no es seguro regresar.  

- ¿Sigue usted los numerosos escenarios de un arreglo pacífico en los medios de comunicación? ¿Qué riesgos potenciales para la situación humanitaria prevé?  

- El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados es una organización humanitaria y no participa directamente en la solución pacífica, pero lo estamos siguiendo de cerca. Después de todo, si se establece un alto el fuego y no hay ataques, como los recientes ataques contra Kyiv y los ataques diarios contra Járkiv, Odesa, Zaporiyia y Sumy, esto significará que la gente ya no necesitará evacuación ni apoyo inmediato.  

Entonces habrá oportunidades para que la gente trabaje sobre la recuperación, reconstrucción sus hogares y el regreso de los refugiados.  

El secretario general António Guterres reiteró la semana pasada la importancia de una paz justa y duradera y de la integridad territorial de Ucrania.  

ME INSPIRA LA FORMA EN QUE LOS UCRANIANOS DESAFÍAN LOS ATAQUES Y SE QUEDAN EN CASA  

Su misión visitó muchas regiones de Ucrania, incluyendo las cercanas a la línea de contacto. ¿Qué fue lo más memorable e impresionante de sus viajes?  

Al principio, me vienen a la mente algunos ejemplos. De hecho, son muchos, porque durante estos tres años y medio, y antes de la invasión a gran escala, visité muchos asentamientos cerca de la línea de contacto. Estuve en Avdiivka, Popasna, Krymske y Mariupol varias veces en 2021 y principios de 2022.  

El caso más memorable fue cuando me uní al convoy interinstitucional de la ONU a Jersón el 14 de noviembre de 2022, menos de 72 horas después de su liberación por las Fuerzas Armadas de Ucrania. La gente salía de sus casas ondeando banderas. Los residentes de Jersón se alegraron mucho de ver a la gente llegar de inmediato a su ciudad, que estaba bajo ocupación temporal.  

Fue conmovedor y demostró la importancia de estar presente en los lugares más afectados por la guerra, para que la gente vea que no se les olvida. Por eso he priorizado viajar mucho y traer embajadores y, por ejemplo, ministros de Noruega.  

Otro caso ocurrió en Bilopillya de la región de Sumy, cerca de la frontera con la Federación Rusa. He visitado varias veces un centro comunitario donde las personas de edad se reúnen y cantan. Llevan comida y cenan juntos. ¡Es simplemente increíble!  

A menudo calificamos a las personas mayores como vulnerables, quizás débiles, pero son tan valientes, resilientes y simplemente aman a su país. Me inspira la forma en que el pueblo ucraniano desafía los ataques y permanece en sus hogares.  

- ¿Qué no implementó mientras dirigía a misión del ACNUR en Ucrania?  

- Uno de los grandes fracasos de la ONU y la comunidad internacional fue que no llegamos realmente a los ucranianos en los territorios ocupados. Tuvimos un acceso muy limitado.  

Algunas personas aún tienen padres ancianos u otros familiares viviendo allí que, por diversas razones, no pudieron salir de sus hogares y que no quieren perder el contacto con Ucrania. Desean conservar su nacionalidad y ser parte de Ucrania. Es importante no olvidarlos. 

  

Iván Kosyakin, Kyiv   

Foto: Pavlo Bagmut 

AV