Lanzamiento del cohete Alpha ucraniano-estadounidense planeado para 2020
Así se desprende de una respuesta de la página oficial de Facebook de Firefly Aerospace.
“Nuestro primer lanzamiento se llevará a cabo en el primer trimestre de 2020. Mantengan en contacto para más detalles”, señalaron los administradores de la página respondiendo a una pregunta de un usuario.
La compañía también publicó una foto de trabajadores frente a una estructura para pruebas de pequeños portadores.
“El nuevo stand de pruebas número 4 permitirá una prueba completa de estructuras de carbono compuesto construidas por la compañía Firefly”, añadió la compañía.
Anteriormente, Firefly Aerospace también dijo que una serie de pruebas de tanques criogénicos y estructuras de carbono estaban en curso.
Publicaron una foto de una de estas estructuras, un prototipo de los tanques de combustible de la primera etapa del cohete y hablaron sobre su exitosa prueba.
“Durante la prueba, realizamos más de 50 ciclos, aumentando el rendimiento hasta que la estructura no pudo soportarlo. El tanque superó nuestras expectativas en más del 140%”, se jactó el equipo de Firefly.
En marzo de 2019, el director general de Firefly Aerospace, Thomas Markusik, en una entrevista con la agencia sugirió que el lanzamiento se llevaría a cabo un poco antes, el 16 de diciembre de 2019, desde la base Vandenberg de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Firefly Aerospace es una empresa privada aeroespacial con oficinas en Austin (Texas, Estados Unidos) y la ciudad ucraniana de Dnipro. Las instalaciones de prueba y fabricación de motores están ubicadas en Texas, mientras que los empleados ucranianos de la empresa en un centro de investigación y desarrollo (I&D) en Dnipro están desarrollando partes del equipo.
En 2017, el empresario ucraniano Max Polyakov, fundador de Noosphere Ventures y EOS Data Analytics compró Firefly Aerospace, que enfrentó dificultades financieras. El trabajo en el desarrollo del Alpha se ha reanudado desde entonces.
El cohete portador Alpha está diseñado para llevar una carga útil de 1.000 kg a una órbita terrestre baja.
SM