Drapaty al frente de las Fuerzas Armadas de Ucrania: Principales desafíos para el nuevo comandante en jefe
El historial de combate del mayor general Mykhailo Drapaty demuestra su capacidad para actuar con decisión cuando las circunstancias exigen lo aparentemente imposible.
El 21 de julio, el presidente Volodymyr Zelensky anunció oficialmente el nombramiento del general de división Mykhailo Drapaty como nuevo comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania. En este cargo de gran responsabilidad, sucede a Oleksandr Syrsky, quien había dirigido las fuerzas armadas ucranianas desde febrero de 2024.
Al comentar sobre su nombramiento, Drapaty demostró la moderación y el respeto por la continuidad institucional: "Servir a Ucrania siempre ha sido un honor para mí, y durante una guerra de independencia implica asumir una responsabilidad absoluta. Agradezco al comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Oleksandr Syrsky, sus constantes esfuerzos por fortalecer al ejército ucraniano. Me formé bajo su mando".
Su promesa de servir con responsabilidad, con una dedicación inquebrantable y, sobre todo, con un profundo respeto por quienes visten uniforme, se convirtió en el hilo conductor de su primer discurso. Sin embargo, tanto la sociedad ucraniana como las fuerzas armadas esperan del nuevo comandante en jefe no solo las palabras adecuadas, sino también medidas decisivas —a veces impopulares, pero necesarias— para fortalecer el frente y modernizar las fuerzas armadas.
GENERAL DE COMBATE: LA CARRERA MILITAR DE DRAPATY
La carrera de Drapaty es un ejemplo clásico de ascenso constante y basado en el mérito, desde comandante táctico hasta el cargo militar más alto del país. Nacido el 21 de noviembre de 1982 en Kamianets-Podilsky, región de Jmelnytsky, en el seno de una familia de maestros, optó por la carrera militar. En 2004, se graduó en la Facultad de Mando del Instituto de Fuerzas de Tanques de Járkiv e inició su servicio como teniente en la legendaria 72ª Brigada Mecanizada Independiente.
Así era Mykhailo Drapaty en agosto de 2014, cuando retiraba al ejército del cerco
El verdadero bautismo de fuego de Drapaty llegó en la primavera de 2014, cuando la agresión híbrida de Rusia se convirtió en una guerra total y el ejército ucraniano se vio obligado a operar en condiciones extremas. Con el rango de mayor, asumió el mando del 2º Batallón Mecanizado de la 72ª Brigada Mecanizada Independiente. El 9 de mayo de 2014, se aseguró un lugar en la historia militar de Ucrania al organizar y liderar un ataque relámpago que logró abrirse paso hasta el centro de Mariúpol, que entonces estaba bajo el control de combatientes prorrusos. Las imágenes del vehículo de combate de infantería del comandante ucraniano saltando literalmente por encima de una barricada enemiga se viralizaron rápidamente, convirtiéndose en uno de los primeros y más perdurables símbolos de la resistencia de las Fuerzas Armadas de Ucrania frente a la agresión rusa. Como Drapaty recordó más tarde en una entrevista con Army FM, la decisión se tomó en un instante: cuando su conductor informó de un obstáculo de un metro de altura que bloqueaba la carretera, dio una orden sencilla: tomarlo por asalto.
Más tarde ese mismo verano, la habilidad táctica de Drapaty salvó la vida de cientos de militares ucranianos durante el brutal cerco cerca de Izvaryne. Cuando unidades de varias brigadas se vieron completamente rodeadas y sometidas al incesante fuego de artillería rusa, tanto de cañones como de cohetes, desde el otro lado de la frontera estatal, tomó el mando de una fuerza combinada lista para el combate. En lugar de intentar la retirada que el enemigo esperaba, organizó una marcha sin precedentes de tres días y 160 kilómetros a lo largo de la frontera, guiando a más de 260 militares fuera del cerco y preservando alrededor de 30 vehículos blindados. La operación demostró la capacidad de Drapaty para pensar de forma asimétrica, adaptarse bajo presión y tomar decisiones poco convencionales en las circunstancias más críticas.
La carrera militar del mayor general Mykhailo Drapaty se desarrolló en una trayectoria ascendente constante:
- 2016–2019: Comandante de la 58ª Brigada de Infantería Motorizada Independiente. En este cargo, dirigió las operaciones de combate de la brigada en la zona de la Operación Antiterrorista (ATO)/Operación de Fuerzas Conjuntas (OFC), incluyendo algunos de los combates más encarnizados en las regiones de Donetsk y Lugansk, ganándose la reputación de ser un comandante exigente pero profundamente respetado que se preocupaba por sus tropas.
- Formación militar: En 2019, se graduó con honores de la Universidad Nacional de Defensa Ivan Cherniakhovsky de Ucrania, obteniendo la medalla de oro de la institución.
- 2019–2021: Se desempeñó como subcomandante de las Fuerzas Conjuntas, supervisando la planificación operativa y coordinando las actividades de las diferentes ramas de las fuerzas armadas.
- Inicio de la invasión a gran escala (2022): Drapaty fue nombrado comandante del Grupo Operacional de Fuerzas de Jersón. Se convirtió en uno de los principales artífices de la exitosa contraofensiva de Ucrania en el sur, que culminó con la liberación de la orilla occidental de la región de Jersón y la ciudad de Jersón en noviembre de 2022.
A principios de 2024, Drapaty ya se había ganado una sólida reputación, extraoficial pero muy reveladora, como el "bombero de primera línea" del ejército. Durante la ofensiva rusa en el norte de la región de Járkiv en mayo, fue nombrado rápidamente comandante del Grupo Táctico Operacional de Járkiv. Estabilizó rápidamente la línea de contacto y organizó una defensa sólida y de múltiples niveles, frustrando eficazmente uno de los objetivos operativos clave del Kremlin. Posteriormente, se recurrió a su liderazgo cuando asumió el mando del Grupo Táctico Operacional de Lugansk, y en noviembre de 2024 fue nombrado comandante de las Fuerzas Terrestres de Ucrania.
Un momento decisivo que puso de manifiesto el liderazgo moral de Drapaty se produjo tras la tragedia ocurrida en un campo de entrenamiento militar en la región de Dnipropetrovsk en junio de 2025. Un ataque enemigo causó la muerte de 12 militares e hirió a más de 60. Rompiendo con la arraigada tradición postsoviética de culpar a los oficiales subalternos, Drapaty aceptó públicamente la responsabilidad como comandante superior y presentó su dimisión. El presidente Volodymyr Zelensky se negó a aceptarla y, en su lugar, lo mantuvo como comandante de las Fuerzas Conjuntas de las Fuerzas Armadas de Ucrania. En aquel momento, Drapaty formuló su filosofía de liderazgo que desde entonces se ha asociado estrechamente con él: "No ganaremos esta guerra a menos que construyamos un ejército donde el honor no sea meramente una palabra, sino un principio puesto en práctica, y donde la rendición de cuentas no sea un castigo, sino el fundamento de la confianza”. Muchos observadores sostienen que es precisamente esta filosofía la que lo distingue de muchos de sus compañeros generales.
EVALUACIÓN DE EXPERTOS: ¿POR QUÉ EL PRESIDENTE ELIGIÓ DRAPATY?
La decisión de reemplazar al comandante en jefe nunca se toma a la ligera. Según se informa, el presidente Volodymyr Zelensky consideró una lista reducida de candidatos muy respetados. Los analistas de defensa y medios de comunicación debatieron ampliamente sobre varios altos mandos, entre ellos Andriy Biletsky, Yevgen Apostol, Igor Obolensky e Igor Gorbatiuk. Sin embargo, al final, el presidente confió en Drapaty.
El analista político Volodymyr Fesenko cree que la decisión final probablemente se redujo a dos candidatos: Mykhailo Drapaty y Yevgen Apostol. Según Fesenko, Apostol era ampliamente considerado un protegido de Oleksandr Syrsky, lo que significa que su nombramiento probablemente se habría visto como poco más que un cambio superficial de personal, uno que difícilmente tendría el impacto político deseado o indicaría una verdadera renovación del liderazgo militar. Los demás aspirantes también tenían sus propias vulnerabilidades estructurales: Biletsky era visto como un comandante con antecedentes políticos y una reputación que podría resultar problemática para algunos de los socios internacionales de Ucrania, mientras que la experiencia de Gorbatiuk se consideraba más apropiada para un puesto de alto rango dentro del Estado Mayor General que para el liderazgo estratégico general. Al mismo tiempo, Fesenko aplaude el nombramiento de Drapaty: "Considero este nombramiento positivo. Mykhailo Drapaty cumple con la mayoría de los requisitos para este puesto. Goza de considerable autoridad dentro de las fuerzas armadas y posee una amplia experiencia de liderazgo tanto en sectores específicos del frente como a nivel estratégico… Cuando Zelensky nombró a Drapaty como nuevo comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, también esperaba que esta medida, al menos en parte, ayudara a desactivar las tensiones políticas que se habían generado en torno a Syrsky y Fedorov”.
El experto militar y político Dmytro Sniegyrov describe al nuevo comandante en jefe como un gestor de crisis decisivo con excepcionales habilidades organizativas. En su opinión, la capacidad de Drapaty para estabilizar rápidamente situaciones críticas —ya sea conteniendo el peligroso avance ruso en la región de Járkiv o dirigiendo operaciones de contraofensiva que ralentizaron significativamente el avance del enemigo hacia Pokrovsk— ha sido un factor determinante en su ascenso en el escalafón militar. Sniegyrov también destaca el profundo conocimiento que Drapaty tiene de la institución militar: “Drapaty es un líder enérgico y de carácter firme que no teme asumir responsabilidades. Posee un excelente conocimiento de las Fuerzas Armadas de Ucrania: la institución en sí, sus fortalezas y sus debilidades”.
Mykhailo Drapaty y Oleksandr Syrsky
El columnista militar Denys Popovych sostiene que uno de los factores clave detrás de la decisión del presidente fue el amplio apoyo del que gozaba Drapaty tanto entre el público ucraniano como, en particular, dentro de los militares profesionales. Según Popovych, la autoridad de Drapaty se ha forjado a través de años de liderazgo exitoso en combate, siendo la defensa del norte de la región de Járkiv en 2024 solo uno de los muchos ejemplos de su madurez estratégica. "El nombre de Mykhailo Drapaty fue mencionado con más frecuencia que ningún otro, tanto por los manifestantes como por los militares. Claramente, eso influyó significativamente en la decisión del presidente".
El columnista militar Oleksandr Kovalenko, del grupo Resistencia Informativa, coincide en que el nuevo comandante en jefe se ha ganado merecidamente la reputación de "general bombero". Según Kovalenko, la cúpula militar y política de Ucrania envió repetidamente a Drapaty a los sectores más peligrosos y candentes del frente para sofocar "incendios" tácticos. Kovalenko recuerda las operaciones en el sector de Kúpiansk, donde Drapaty detuvo la ofensiva rusa desde la cabeza de puente de Dvorichna aislando la zona de los grupos enemigos de sabotaje y reconocimiento. También destaca las operaciones en el sector de Dobropíllia, donde las fuerzas bajo el mando de Drapaty no solo detuvieron el avance del 51er Ejército de Armas Combinadas de Rusia, sino que también hicieron retroceder a las tropas rusas, llegando incluso a rodearlas en algunas zonas. Tras evaluar el contexto político del nombramiento, Kovalenko concluye: "El presidente apostó por el candidato más conocido, el que gozaba de mayor aceptación y, al mismo tiempo, uno de los más experimentados. Mykhailo Drapaty es un oficial de combate con una enorme experiencia práctica contra quien prácticamente no existen quejas ni críticas serias, ni por parte de los militares ni de la sociedad… Por eso, considero este nombramiento de la forma más positiva posible. Drapaty está totalmente a la altura de la responsabilidad que conlleva el cargo de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania”.
El exoficial del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) y experto militar, Ivan Stupak, sostiene con franqueza que el liderazgo político ucraniano, en gran medida, fue el responsable de la crisis que, en última instancia, hizo necesario el reemplazo del comandante en jefe. No obstante, considera que el nombramiento de Drapaty resultó ser una respuesta oportuna y acertada a la consiguiente inestabilidad política. Al mismo tiempo, Stupak aboga por un enfoque mesurado y pragmático: “Considero que la decisión de nombrar a Mykhailo Drapaty es sumamente positiva. Es, sin duda, la elección correcta. Sin embargo, no debemos idealizar a las personas. Los ucranianos tienden a depositar expectativas excesivas en un solo individuo, como si la llegada de un nuevo comandante fuera a cambiarlo todo de inmediato. Pero Drapaty es solo un ser humano. No posee habilidades mágicas ni poderes sobrehumanos. Nuestra tarea es apoyarlo en la mayor medida posible".
PRINCIPALES DESAFÍOS: LA REALIDAD SOBRE EL TERRENO Y LAS DIFICULTADES INSTITUCIONALES
El periodo de luna de miel tras un nombramiento de este tipo suele ser breve. Al igual que Oleksandr Syrsky antes que él, Mykhailo Drapaty llega al mando de las Fuerzas Armadas en un momento especialmente difícil. Syrsky asumió el cargo tras la fallida contraofensiva del verano de 2023, mientras que Drapaty hereda el puesto en medio de una grave escasez de personal y la expectativa de que Rusia intensificará aún más sus esfuerzos de movilización.
Sin embargo, estos son solo algunos de los desafíos que aguardan al nuevo comandante en jefe.
Oleksandr Kovalenko cree que uno de los mayores obstáculos para implementar nuevos enfoques podría ser la resistencia interna del sistema existente, en particular por parte de los miembros del equipo del anterior comandante en jefe, que se han acostumbrado a prácticas de gestión diferentes y pueden mostrarse reacios a adoptar la modernización. Según él, igual de importante es garantizar una estrecha coordinación con el Ministerio de Defensa, ya que la logística y el sostenimiento son vitales para cualquier ejército. En cuanto a las amenazas militares inmediatas, Kovalenko presta especial atención a la situación en Sloviansk-Kramatorsk, donde el enemigo mantiene una iniciativa progresiva y donde se requiere una revisión estratégica de la defensa.
Dmytro Sniegyrov sostiene asimismo que el nuevo comandante en jefe se enfrentará a la tarea inmediata de estabilizar los sectores más críticos del frente de Donetsk. También prevé que Drapaty estará sometido a una presión informativa constante, al igual que sus predecesores, y subraya la importancia de permitirle conformar su propio equipo de liderazgo sin injerencias políticas ni burocráticas. Snegirev señala directamente la condición principal para su eficacia: "La cuestión clave es si se le permitirá al nuevo comandante en jefe formar su propio equipo e implementar los cambios necesarios dentro del Estado Mayor General, el sistema de planificación y la estructura de mando y control de las operaciones de combate".
Denys Popovych señala que las amenazas estratégicas fundamentales permanecen inalteradas. El país debe continuar construyendo una defensa sólida y de múltiples niveles en la región de Donetsk, al tiempo que se prepara para posibles escaladas en otros puntos del frente. Popowytsch señala: "Los desafíos son los mismos que los que enfrentó Oleksandr Syrsky en aquel entonces. Incluyen la preparación para repeler una posible ofensiva rusa en el norte de la región de Cherníguiv... El sector de Kúpiansk, nuestros ataques contra objetivos en Rusia y los territorios ocupados, y las operaciones ofensivas en el sur".
Ivan Stupak aboga por una evaluación equilibrada, señalando que el anterior comandante en jefe, a pesar de todas las críticas en los medios de comunicación, distaba mucho de ser incompetente y logró resultados positivos dadas las circunstancias objetivas. Al mismo tiempo, el experto coincide en que el nuevo comandante en jefe debería cambiar radicalmente la cultura corporativa interna del ejército. El experto define claramente las prioridades: "La prioridad principal de Drapaty son los asuntos de personal. Sin un equipo sólido, ni siquiera el mejor jefe podrá cambiar nada... Los comandantes que maltraten a los soldados deben ser destituidos, y si existen motivos para ello, también deben ser considerados penalmente responsables. Esto ayudaría a reducir la tensión social, al menos parcialmente”.
Volodymyr Fesenko comparte una valoración similar. Sostiene que tanto la sociedad ucraniana como los socios internacionales del país esperan una respuesta firme a los escándalos militares internos —como la controversia en torno al Regimiento Skelya— que empañaron la imagen pública de Syrsky y que no deben repetirse bajo el liderazgo de Drapaty. Fesenko lo resume de forma concisa: "Muchos de los problemas internos por los que Syrsky fue criticado aún deben abordarse... Pero el mayor desafío al que se enfrentan Drapaty, el presidente Zelensky y el país en su conjunto es la movilización".
PRIMEROS PASOS Y EXPECTATIVAS: ENTRE LA PRAGMÁTICA MILITAR Y LAS ESPERANZAS SOCIALES
Según Ivan Stupak, la principal expectativa del público es minimizar las bajas en el campo de batalla. En su opinión, esto puede —y debe— lograrse mediante la adopción acelerada de tecnologías modernas, sobre todo ampliando el uso de sistemas no tripulados y plataformas robóticas en lugar de asaltos de infantería de alto riesgo. El experto también argumenta que el proceso de movilización de Ucrania debe ser más humano. En lugar de recurrir a detenciones agresivas en la calle de hombres aptos para el servicio militar, aboga por un enfoque más civilizado: tras recibir la notificación de reclutamiento, se debería conceder a las personas un período claramente definido —de cinco a siete días, por ejemplo— para resolver sus asuntos personales antes de presentarse en un centro de entrenamiento. Mientras tanto, dentro de las fuerzas armadas, la expectativa primordial es superar la inercia institucional. Como explica Stupak: "Los militares esperan que el ejército elimine la burocracia excesiva, el llamado 'ejército de papel'. Es uno de los temas que plantean casi constantemente... Al mismo tiempo, muchas de estas reformas no dependen únicamente del comandante en jefe. El presidente, el ministro de Defensa y el comandante en jefe deben funcionar como un solo equipo”.
Oleksandr Kovalenko cree que, a corto plazo, el nuevo comandante en jefe también tendrá que lidiar con el desafío de la percepción pública. Si bien la política de movilización y el funcionamiento de los Centros Territoriales de Reclutamiento y Apoyo Social (CTRAS) recaen principalmente bajo la autoridad del Ministerio de Defensa, es probable que Drapaty soporte gran parte de las críticas públicas y el escrutinio de los medios de comunicación cada vez que surjan controversias.
Desde una perspectiva militar, sin embargo, Kovalenko argumenta que Ucrania tiene actualmente una oportunidad gracias al agotamiento gradual del potencial ofensivo de Rusia, lo que permite a las Fuerzas de Defensa orientarse hacia operaciones de contraofensiva más sistemáticas. Sin embargo, advierte que esta oportunidad podría ser efímera: “Este periodo debe aprovecharse al máximo antes de que Rusia pueda sacar provecho de las consecuencias de una posible movilización general. Si dicha movilización se produce, sus efectos probablemente comenzarán a notarse en el campo de batalla a finales de 2026 o principios de 2027. Por ello, es crucial debilitar al máximo el potencial del enemigo ahora”.
Volodymyr Fesenko define de forma concisa el mandato psicológico que los ucranianos han confiado al nuevo comandante en jefe. En su opinión, la ciudadanía espera que preserve la valiosa experiencia que las Fuerzas Armadas han adquirido a través de años de guerra brutal, al tiempo que "aborda las deficiencias que se hicieron evidentes bajo el mandato de Syrsky".
Mientras tanto, Denys Popovych insta a la sociedad a adoptar una actitud realista y una visión sensata de los procesos militares. El ejército es un mecanismo gigantesco que no se transforma con solo agitar una varita mágica. Popovych resume el camino a seguir en términos sencillos: “Nos enfrentamos a la movilización, la guerra y el trabajo duro. Drapaty no tiene una fórmula mágica para darnos la victoria mañana. Los cambios que se esperan de él en el ejército requieren tiempo, paciencia y esfuerzo”.
EL ENEMIGO ESTÁ ALARMADO: CÓMO REACCIONARON LOS PROPAGANDISTAS RUSOS ANTE EL NOMBRAMIENTO
En ocasiones, la mejor manera de evaluar la calidad del mando militar ucraniano es a través del prisma de las fuentes de información rusas. La reacción de los llamados "corresponsales Z" y de los medios oficiales del Kremlin ante el nombramiento de Drapaty osciló entre la preocupación contenida y la histeria manifiesta. Los ocupantes reconocen claramente que las Fuerzas Armadas de Ucrania están ahora dirigidas por un comandante que ha estado perturbando sistemáticamente sus planes en el campo de batalla desde la primavera de 2014.
Resulta irónico que el Comité de Investigación de Rusia haya optado por acusar en ausencia a un general ucraniano por hacer precisamente lo que se espera de cualquier comandante militar: defender a su país soberano contra la agresión extranjera. Cuando el enemigo incluye a un comandante ucraniano en la lista de personas buscadas por "dirigir una operación", no se trata tanto de un acto legal absurdo por parte de un estado terrorista como del máximo reconocimiento de su eficacia militar. La agencia de noticias TASS publicó inmediatamente un comunicado de prensa propagandístico: “El nuevo comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Drapaty, ha sido incluido en la lista de personas buscadas por Rusia… Según el Comité de Investigación, en 2017 y 2019, él… ejerció el mando general de la Operación de Fuerzas Conjuntas de Ucrania”.
Existe un pesimismo manifiesto entre los blogueros militares rusos. El bloguero militar Voevoda Vechchaet no ocultó su decepción: "Estas son malas noticias para nosotros. Drapaty realmente nos odia ...” Esta opinión también la comparte el otro propagandista ruso Romanov Light: “Zelensky ha destituido a Syrsky como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Era el equivalente a nuestro Gerásimov. Y para nosotros, esto son malas noticias".
Otro portavoz de la propaganda rusa, Yuriy Podolyaka, se centró en el rápido ascenso de Drapaty en las filas y su excepcional historial de combate, e instó directamente a los medios de comunicación rusos a hablar menos de él para evitar avivar la ansiedad entre las tropas rusas. Podolyaka reconoció sin rodeos: “Drapaty solo tiene 43 años. Comenzó esta guerra como comandante de batallón... Un general que forjó su carrera en tiempos de guerra y que realmente comprende la guerra es un oponente extremadamente difícil". La situación resulta particularmente reveladora: mientras la sociedad ucraniana simplemente da la bienvenida al nuevo jefe del ejército, la propaganda rusa ya reconoce abiertamente que se enfrenta a un problema estratégico y se queja de que les esperan "tiempos muy difíciles".
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Al nombrar al general de división Mykhailo Drapaty como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, el presidente Volodymyr Zelensky ha apostado por un oficial de combate de nueva generación, libre de las tradiciones militares soviéticas y con un historial probado de liderazgo eficaz de tropas en situaciones de crisis. Drapaty no es una figura política y no posee herramientas mágicas para poner fin a las hostilidades de forma instantánea. Sin embargo, su experiencia, su disposición a asumir responsabilidades y su respeto por la vida humana ofrecen una oportunidad para revitalizar el sistema militar. Su éxito en este cargo dependerá no solo de su talento como comandante, sino también del grado de disposición de los líderes políticos del país y de la sociedad en su conjunto para apoyar las dolorosas pero necesarias transformaciones dentro de las Fuerzas de Defensa. El ejército espera justicia e innovación, el enemigo espera problemas, y la tarea de Mykhailo Drapaty ahora es satisfacer ambas expectativas.
Myroslav Liskovych, Kyiv